Hasta donde sé, cada agencia individual establece sus propios estándares de aptitud física. La razón por la que ves tantos policías gordos es que la mayoría de las agencias no tienen estándares de aptitud física.
La mayoría (aunque no todas) las academias de policía tienen estándares de entrenamiento físico que deben cumplirse en la entrada y la graduación. Si fallas el primero, no entres; si fallas el segundo, no te gradúas. En muchas agencias, esa es la última vez que el oficial tendrá que demostrar algún nivel de condición física.
La mayoría de los departamentos avanzan hacia el establecimiento de un estándar de estado físico en un momento u otro, pero tropieza con dos barreras. El primero es el sindicato de oficiales de policía. El requisito de cumplir con un estándar de condición física casi seguramente significará que alguien (tal vez varios) no alcanzará el estándar y perderá su trabajo. Eso obviamente es de interés para la unión, y se opone por esa razón. Se han presentado demandas por este asunto, donde el argumento sindical es básicamente que el empleador ha cambiado las reglas del juego una vez que comenzó el juego. El oficial generalmente tiene un interés legal en la propiedad en el trabajo, y eso no puede quitarse de él sin causa y debido proceso. Es difícil argumentar que “usted estuvo en condiciones de hacer su trabajo el mes pasado, pero a pesar de que su perfil físico no ha cambiado, no está en condiciones de hacer el trabajo este mes”.
La otra barrera es la de la administración policial, especialmente los miembros más veteranos. Los administradores de la policía tienden a ser personas que están llegando al final de sus carreras policiales. Eso significa que generalmente son mayores, tienen entre 40 y 50 años (o más que eso, el sheriff Joe Arpaio en el condado de Maricopa, Arizona tiene 82) y, a menudo, no tienen una forma física excelente. No creen que necesiten mejorar su nivel de aptitud física, y generalmente se niegan a hacerlo. Es difícil imponer un estándar de condición física a los oficiales de línea cuando los directivos no están sujetos a él, porque todos ganan los mismos créditos de pensión del programa de jubilación policía y bomberos (estos típicamente permiten una pensión sustancial con 20-25 años Servicio).
La única forma en que creo que vamos a ver un estándar de aptitud física viable para los policías es si se impone a las nuevas contrataciones desde el Día X en adelante. Esos policías estarán sujetos al estándar de aptitud física para toda su carrera, mientras que los policías de más edad disminuirán por desgaste. Esto tomará 20 años o más para ser completamente efectivo, pero tienes que comenzar en alguna parte. Se puede hacer. Conozco agencias que impusieron una prohibición de por vida al consumo de tabaco para los nuevos empleados. No puede consumir tabaco cuando es contratado, o en cualquier momento después de ser contratado, en servicio o fuera de él. Es una condición de empleo. Si no te gusta, puedes aplicar en otro lugar. Eso no sería problema para alguien como yo, que nunca ha usado tabaco, pero trabajé con muchas personas que lo igualarían a dejar de respirar o beber agua.
Creo que el estándar de condición física tiene que pasar. Los militares lo tienen para miembros de todos los rangos, y parecen estar bien con la retención de personal. La buena forma física tiene que ser parte del estilo de vida, y las personas que lo deseen lo suficiente mantendrán un nivel apropiado de condición física.
