Como muchos han señalado, esta pregunta tiene una respuesta compleja porque no es tan simple como “cuerpo sano, mente sana“. Después de todo, nuestro cerebro (el órgano real que reside en nuestro cráneo) es bastante diferente de nuestra mente ( la conciencia que manifiesta lo que nuestros cerebros necesitan para funcionar).
También podría hacer fácilmente esta afirmación: “cuerpo sano, cerebro saludable” o “mente sana, cuerpo saludable”. Realmente, a lo que se reduce es a la perspectiva.
Para todos los efectos, voy a suponer que estamos hablando de salud mental cuando se trata de una “mente sana”. Soy un gran defensor de una dieta rica en nutrientes para promover un cuerpo sano, lo que contribuye a un estado mental más saludable.
De acuerdo con la Hipótesis de Tejido Excesivo, el cerebro requiere mucha energía para funcionar correctamente. De hecho, según Leslie Aiello de University College en Londres, “cada unidad de tejido cerebral requiere más de 22 veces la cantidad de energía metabólica como una unidad equivalente de tejido muscular”. Aunque requiere tanta energía, el cerebro real tiene poca capacidad para purgarse de cualquier combustible de baja calidad que se le dé. Esto significa que nuestros cerebros necesitan una dieta rica en alimentos ricos en nutrientes y energía. Y para realmente sacar el máximo provecho de su inversión, debe cocinar esa comida.
Está bien documentado que la comida tiene una correlación directa con la función cerebral, la memoria, el estado de ánimo y los trastornos mentales, por lo que necesitamos comer para alimentar nuestros cerebros, así como nuestros vientres. Piense en esto: alrededor del 95% de la serotonina, el neurotransmisor líder a cargo del estado de ánimo, el hambre y la percepción del dolor, se encuentra en el intestino. Eso significa que casi todo lo que pones dentro de tu cuerpo escribe un mensaje directo a tu cerebro, diciéndole exactamente qué hacer con esa información. Pero, para la mayoría de nosotros, ese mensaje no es necesariamente bueno.
Hay millones de neuronas vagando por su sistema intestinal que están siendo constantemente afectadas por las bacterias. Cuando colocamos elementos como frutas y verduras, granos no procesados, mariscos y carnes magras y productos lácteos, estamos alimentando a esas neuronas con bacterias “buenas”. Esto da como resultado una absorción de nutrientes mejorada y vías neuronales más activadas . Los alimentos que han sido procesados o refinados, principalmente azúcar refinada, causan inflamación y estrés oxidativo, así como un mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo como la depresión.
Cuando se consume azúcar, actúa como un medicamento en nuestro cuerpo al activar los niveles de dopamina. La dopamina, otro neurotransmisor, es responsable de los sistemas de recompensa y motivación en nuestros cerebros. Esto nos dice que estamos comiendo algo delicioso y nos hace querer comer más; nuestros cerebros piensan que están siendo recompensados , por lo tanto, estimulan nuestra motivación para seguir comiendo. Es solo cuestión de tiempo antes de que nuestros cerebros anhelen ese sentimiento gratificante de nuevo, lo que nos lleva a convertirnos en adictos al azúcar. Con el tiempo, mientras más comemos, menos respuesta recibimos de los receptores de dopamina, lo que provoca la necesidad de comer más y más cada vez para obtener la misma “alta” que antes.
Las adicciones a la comida y otros hábitos alimenticios en realidad pueden comenzar en el útero. Si una futura madre come una dieta rica en grasas y azúcares, ya está entrenando el cuerpo de su bebé para que reaccione a la dopamina. Cuando nace el niño, es más probable que mantenga esos niveles más bajos de dopamina, anhelando alimentos altos en grasas y azucarados, pero también necesita consumir una cantidad mayor para sentir el mismo placer. Así es como la obesidad se vuelve hereditaria.
Las deficiencias de dopamina se han relacionado no solo con la depresión y la ansiedad, sino también con el TDAH, la enfermedad de Parkinson y los trastornos del sueño. Si tiene una falta de dopamina, su cerebro tiene una menor capacidad para motivarlo a la acción que conduce a síntomas como fatiga, pérdida de memoria, falta de concentración, cambios de humor e insomnio. Una vez que tu cerebro está fuera de control, tu cuerpo nunca se queda atrás.
Las dietas altas en grasas y azúcar refinado han demostrado ser perjudiciales para la salud y el bienestar humano, pero lo son aún más en los jóvenes. La combinación de altos niveles de azúcar y hormonas del estrés en adolescentes y adultos jóvenes ha mostrado un riesgo mucho mayor de desarrollar trastornos de salud mental -anxiety y depresión entre los principales ofensores- y problemas de memoria. De hecho, ha habido estudios que muestran una correlación entre el hipocampo, el centro de aprendizaje y memoria del cerebro, y el peso corporal. Se ha demostrado que la obesidad aumenta la inflamación en el cerebro, lo que ralentiza nuestra capacidad de funcionar, especialmente desde el punto de vista centrado en el aprendizaje y la memoria.
Teniendo en cuenta cómo el peso extra afecta la inflamación en el cerebro, es fácil entender, también, el vínculo entre las afecciones metabólicas y las afecciones psiquiátricas. Por ejemplo, las tasas de diabetes tipo 2 son más altas entre los pacientes de depresión maníaca y esquizofrenia.
Entonces, ¿qué no deberíamos poner en nuestros cuerpos? Los alimentos procesados están obviamente fuera. En su libro Food Rules, Michael Pollan hace algunas declaraciones divinas sobre lo que no deberíamos comer y cómo evitarlas. Por ejemplo, “# 3 – Evite los productos alimenticios que contengan ingredientes que ningún ser humano ordinario mantendría en la despensa “, o “# 6 – Evite los productos alimenticios que contienen más de cinco ingredientes. “Estas son excelentes” reglas “para vivir.
En cuanto a esas cosas que deberías incluir? El consumo de folato, que se encuentra en las espinacas, los espárragos, el brócoli y los frijoles, ayuda a mejorar la función cognitiva y reduce el riesgo de depresión. La adición de DHA y otros ácidos grasos omega-3, como pescado, lino y semillas de chía, o nueces, a su dieta están relacionados con una disminución en el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y los trastornos del estado de ánimo. También se ha descubierto que un compuesto conocido como curcumina, que se encuentra en la cúrcuma, disminuye el riesgo de Alzheimer y la descomposición del cerebro traumático . La inclusión de vitamina E, que se encuentra en aceites vegetales, nueces y verduras de hoja verde, en su dieta puede mejorar el rendimiento neurológico y expandir su vida .
Con una variedad tan amplia de opciones que nos han sido dadas hoy en día, no es de extrañar que nos sintamos tan abrumados y confundidos cuando se trata de lo que deberíamos comer. Pero las elecciones que hacemos hoy no solo van a afectar nuestras cinturas. Cada bocado envía a nuestras mentes un mensaje. Asegúrese de que el mensaje sea para una buena salud y felicidad.
Ahora, dicho todo esto, también creo que existen circunstancias atenuantes en todos y cada uno de los casos de salud mental, y algunos no son tan simples de tratar como “ve a comer tus verduras”. Una dieta saludable para la mente es importante para todos los días funcionamiento, para reducir los riesgos de desarrollar una enfermedad y para disminuir los efectos de los estados actuales, pero de ninguna manera son la respuesta adecuada para aquellos con depresión o enfermedad que pone en peligro la vida y que deben ser tratados con medicamentos.
Espero que haya valido la pena leerlo.
Come, Quora-lectores!
