Desde ayudar a que el cuerpo convierta los alimentos en combustible, hasta fortalecer los huesos y la vista, las vitaminas y los minerales son seguramente superestrellas de la salud. Si bien la dieta promedio generalmente incluye cantidades adecuadas de los nutrientes esenciales sin problema, no está de más saber un poco más de las vitaminas y minerales que nos mantienen vivos y sonrientes.
Vitaminas: sustancias orgánicas requeridas para la función, el crecimiento y el desarrollo celular normal. Hay 13 vitaminas esenciales.
Minerales: los minerales son sustancias inorgánicas (lo que significa que no contienen carbono). También son necesarios para la función y el desarrollo normal del cuerpo. Hay dos grupos de minerales: macrominerales. (que el cuerpo necesita en grandes dosis)
Las vitaminas y los minerales a menudo se llaman micronutrientes porque su cuerpo solo necesita pequeñas cantidades de ellos. Sin embargo, fallar en obtener incluso esas pequeñas cantidades prácticamente garantiza la enfermedad. Aquí hay algunos ejemplos de enfermedades que pueden ser el resultado de deficiencias de vitaminas:
- Escorbuto. Los marineros de antaño aprendieron que vivir durante meses sin frutas frescas o vegetales, las principales fuentes de vitamina C, causa sangrado en las encías y decaimiento del escorbuto.
- Ceguera. En algunos países en desarrollo, las personas aún se vuelven ciegas por la deficiencia de vitamina A.
- Raquitismo. Una deficiencia en vitamina D puede causar raquitismo, una afección marcada por huesos blandos y débiles que pueden conducir a deformidades esqueléticas, como las piernas arqueadas. En parte para combatir el raquitismo, EE. UU. Ha fortificado la leche con vitamina D desde la década de 1930.
Del mismo modo que la falta de micronutrientes clave puede causar un daño sustancial a su cuerpo, obtener cantidades suficientes puede proporcionar un beneficio sustancial. Algunos ejemplos de estos beneficios:
- Huesos fuertes. Una combinación de calcio, vitamina D, vitamina K, magnesio y fósforo protege sus huesos contra las fracturas.
- Previene defectos de nacimiento. Tomar suplementos de ácido fólico temprano en el embarazo ayuda a prevenir defectos cerebrales en el cerebro y la columna vertebral en la descendencia.
- Dientes sanos. El fluoruro mineral no solo ayuda a la formación de hueso sino que también evita que las caries dentales comiencen o empeoren.
- Las vitaminas y los minerales se miden en una variedad de formas. Los más comunes son:
- mg – miligramo
- mcg – microgram
- IU – unidad internacional
Su médico puede sugerir que, al igual que algunos adultos mayores, necesite más vitaminas, además del calcio mineral. Por lo general, es mejor obtener los nutrientes que necesita de los alimentos, en lugar de una píldora. Eso se debe a que los alimentos ricos en nutrientes contienen otras cosas que son buenas para usted, como la fibra. Busque alimentos fortificados con ciertas vitaminas y minerales, como algunas vitaminas B, calcio y vitamina D. Eso significa que esos nutrientes se agregan a los alimentos para ayudarlo a satisfacer sus necesidades.
