La respuesta a la desnutrición lamentablemente no es tan simple.
Por supuesto, hay muchas maneras de combinar ingredientes baratos como la harina, el maíz o el arroz con los ingredientes que menciona u otros, y muchas organizaciones han intentado varias formas de hacerlo.
La desnutrición es un problema complejo. Para una comprensión más fácil, podemos distinguir dos tipos básicos: uno es un déficit de calorías y proteínas, que podemos llamar hambruna, y el otro es el déficit de micronutrientes (el déficit de vitaminas y minerales diarios que menciona).
Una diferencia principal es que la hambruna afecta a poblaciones enteras, mientras que el déficit de micronutrientes generalmente afecta a partes específicas de la población, principalmente mujeres embarazadas y madres lactantes, sus bebés y ancianos.
El déficit de calorías y proteínas (llamado marasmo ) y el déficit de proteínas (conocido como kwashiorkor ) ocurre básicamente debido a la falta de ingesta de alimentos. Según la OMS y la FAO y otros organismos internacionales, esto no se debe a la falta de alimentos per se, ya que nuestro planeta produce alimentos suficientes para unos 12 000 millones de personas y la población sigue siendo inferior a 8 000 millones de personas. El hambre es causada principalmente por la pobreza (lo que significa que hay alimentos disponibles, pero no el dinero para comprarla) y en segundo lugar por problemas de distribución que pueden ser causados por desastres naturales como inundaciones o corrientes de aire, o por acción humana, como guerras civiles y tal.
Si la causa es la pobreza, la mejor estrategia es ayudar con efectivo o cupones en efectivo. Si se trata de un problema de distribución, la solución dependerá de la causa específica, pero generalmente implica la distribución de los alimentos normalmente disponibles, sin requisitos especiales necesarios.
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Ahora sobre el déficit de micronutrientes que mencionas en la pregunta. De nuevo, puede tener múltiples causas. Un grupo importante de ellos es la dificultad de hacer frente a la mayor necesidad de calorías, proteínas y ciertas vitaminas y minerales durante el embarazo y la lactancia para las mujeres, y la interrupción prematura de la lactancia para el bebé. Aquí la preparación de comidas y recetas especiales puede ser útil, y hubo muchos enfoques diferentes para esto. En definitiva, la manera más eficiente y económica de ayudar a proporcionar los micronutrientes necesarios es fortificando (añadiendo) el alimento básico de la región, generalmente harinas, o algunas veces un “portador” más exótico, como la salsa de pescado en Vietnam.
Existe otro tipo de malnutrición que es particularmente grave para los bebés: la desnutrición indirecta causada por la falta de absorción de ciertos nutrientes o la pérdida acelerada de minerales en las diarreas u otros problemas gastrointestinales crónicos causados por enfermedades. La consecuencia de esta desnutrición es el crecimiento y el desarrollo. La forma de prevenir esto está, por supuesto, relacionada con el saneamiento, no con la comida.
