El apetito y el hambre son cosas separadas, aunque a menudo los confundimos.
El hambre ocurre cuando la química de su cuerpo (un estómago vacío, un nivel bajo de azúcar en la sangre) desencadena sensaciones que generalmente disminuyen una vez que comemos. Es una necesidad primordial de supervivencia. El nivel bajo de azúcar en la sangre, en particular, es una emergencia médica y puede llevar al coma o a la muerte en muy poco tiempo.
El apetito , por otro lado, con frecuencia está ligado a un tipo específico de comida o sensación oral. Una persona puede decir: “Me siento como algo salado” o “estoy de humor para el helado”. Estas no son sensaciones de hambre gástrica, son impulsos orales / sensoriales / imaginativos. La falta de apetito es la razón por la cual “realmente no quieres comer”, aunque reconozcas los signos de hambre.
Para muchas personas (incluido yo mismo), con frecuencia experimento un apetito excesivo, independientemente de cualquier sensación de hambre. En este momento, por ejemplo, aunque comí un brunch grande con tres rebanadas de tostadas francesas y un gran café hace solo tres horas, estoy contemplando hacer un sándwich de atún y beber un vaso de leche. En términos coloquiales, podría decir que tengo hambre, pero (después de muchos años de dieta fallida y desarrollo de diabetes tipo II) ahora lo reconozco como apetito: el deseo de consumir alimentos. Si sigo mis carbohidratos y calorías, vería que consumir ambas comidas excedería mis requerimientos nutricionales reales.
Para aquellos (como mi esposo) con poco apetito, esa sensación de hambre puede ser ignorada por un tiempo. He descubierto que, a menos que yo sugiera un alimento específico, a menudo “no tiene ganas de comer”. Pero cuando le sugiero un alimento o le ofrezco una comida, entonces él comerá abundantemente. Él no tiene un trastorno de la alimentación, y come bien regularmente, simplemente no siente la necesidad de comer tan a menudo como yo.
En la anorexia, ambos impulsos, el apetito y el hambre pueden ser anulados por la disfunción mental. En la bulimia, el impulso no se anula, sino que se contrarresta con otros comportamientos.
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PD: Me han dicho que la resistencia anormal a la insulina puede tanto aumentar el apetito (y por lo tanto, más comer) y conducir a la diabetes, y no al revés como la mayoría de la gente percibe. Es decir: la diabetes conduce al aumento de peso, en lugar del aumento de peso que causa la diabetes.
