La soja son leguminosas que se originaron en el este de Asia, pero ahora se producen a gran escala en los Estados Unidos.
La soja se usa para hacer muchos alimentos diferentes. La soja se puede comer entera, y los tipos inmaduros se llaman edamame. La soja debe cocinarse, ya que son venenosas cuando están crudas.
La soja se usa en tofu, leche de soja y varios productos lácteos y sustitutos de la carne. También se usa en alimentos fermentados como miso, natto y tempeh, que se consumen comúnmente en algunos países asiáticos.
Más del 90% de la soja producida en los EE. UU. Está genéticamente modificada y los cultivos se rocían con el herbicida Roundup, que puede estar asociado con efectos adversos para la salud (1).
Curiosamente, la soja entera rara vez se consume en los países occidentales. La mayoría de la soya en la dieta proviene de los productos refinados que se procesan a partir de la soja.
La mayor parte del cultivo de soja en los EE. UU. Se utiliza para producir aceite de soja, que se extrae utilizando el solvente químico hexano. El aceite de soya suministró aproximadamente el 7% de las calorías en la dieta de los EE. UU. En el año 1999 (2).
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Lo que queda de la soja después de que se ha extraído la grasa se llama harina de soja, que es aproximadamente 50% de proteína. La mayoría de la harina de soja se utiliza para alimentar al ganado, pero también puede someterse a un procesamiento posterior para producir proteína de soja aislada.
Debido a que es barato y tiene ciertas propiedades funcionales, el aceite de soya y la proteína de soja se han abierto camino en todo tipo de alimentos procesados, por lo que la mayoría de las personas en los EE. UU. Consumen cantidades significativas de soja sin siquiera saberlo.
La proteína de soya también es el principal ingrediente de las fórmulas infantiles a base de soya.
Conclusión: la mayoría de la soya en los Estados Unidos se usa para hacer aceite de soja. El producto de desecho se usa para alimentar ganado o se procesa para producir proteína de soja. La soja entera rara vez se consume.
Nutrientes en soja
La soja entera contiene una variedad de nutrientes importantes.
100 gramos (aproximadamente 3.5 onzas) de soja madura, hervida y entera contienen grandes cantidades de Manganeso, Selenio, Cobre, Potasio, Fósforo, Magnesio, Hierro, Calcio, Vitamina B6, Folato, Riboflavina (B2), Tiamina (B1) y Vitamina K.
Esta porción de soja también contiene 173 calorías, con 9 gramos de grasa, 10 gramos de carbohidratos (6 de los cuales son de fibra) y 17 gramos de proteína (4).
La cantidad respetable de nutrientes debe tomarse con un grano de sal, porque la soja también es muy rica en fitatos, sustancias que unen minerales y reducen su absorción.
La soja es una buena fuente de proteína. No son tan buenos como la carne o los huevos, pero son mejores que la mayoría de las otras proteínas vegetales. Sin embargo, procesar soja a alta temperatura puede desnaturalizar algunas de las proteínas y reducir su calidad.
Los ácidos grasos en la soja son en su mayoría grasas poliinsaturadas Omega-6. Esto puede ser problemático porque demasiados Omega-6 en la dieta pueden provocar inflamación y todo tipo de problemas de salud (5, 6).
Por esta razón, es muy importante evitar el aceite de soya (y otros aceites vegetales en Omega-6) y los alimentos procesados que lo contienen.
