Mi primer proyecto de investigación fue hacer un trabajo para Merck en un nuevo tipo de producto para bajar de peso. Esto fue en 1998, cuando prácticamente todas las grandes compañías farmacéuticas tenían un programa de investigación en curso porque estaban haciendo la misma pregunta. Es potencialmente un mercado masivo y la primera compañía en tener éxito habría ganado miles de millones.
Avance rápido casi 20 años y no estamos mucho más cerca ahora de lo que estábamos en ese entonces. Fen-Phen fue bastante efectivo pero causó problemas cardíacos. Xenical funcionó (hasta cierto punto) pero causó problemas gastrointestinales masivos. Qsymia, Belviq, Contrave, Saxenda están todos aprobados para la pérdida de peso, pero ninguno lo está haciendo tan bien como lo hubieran esperado sus fabricantes.
Hay una buena razón biológica para eso: evolucionamos en un momento de escasez calórica. Solo en los últimos 60 o 70 años en los países desarrollados las personas han tenido acceso a una sobreabundancia de alimentos. Tus antepasados (y los de todos los demás) fueron MUY BUENOS para buscar cualquier comida que encontraran. Esos antepasados que simplemente no tenían hambre cuando veían comida generalmente no vivían lo suficiente para reproducirse, por lo que existen múltiples sistemas hormonales de respaldo en el cuerpo de la persona promedio para asegurarse de que la persona tenga hambre y para extraer tanta energía lo más posible de lo que come la gente.
Aquí hay un diagrama algo simplificado e incompleto que muestra un puñado de las hormonas repsonsible:
(crédito de imagen: http://classroom.sdmesa.edu/esch…)
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Como puede ver, incluso esto es bastante complejo. El problema que nosotros (y cualquier otro fabricante de productos farmacéuticos) descubrimos fue que, al apuntar a uno de estos sistemas hormonales, había más que suficientes copias de seguridad para compensar, por lo que se convirtió en jugar al whack-a-mole. Tu cuerpo es realmente bueno para hacerte sentir hambre.
Es revelador que la mayoría de las grandes compañías hayan cerrado sus programas de obesidad, la idea es que es demasiado difícil de lograr con una píldora. Eso no significa que nunca va a suceder, pero yo diría que en este momento no estamos para nada cerca.
