Hablando desde el punto de vista del Departamento de Emergencia, y no desde un punto de vista epidemiológico general, hay un gran porcentaje de nuestra carga de trabajo que podría “evitarse”.
Obviamente, existen las conocidas ‘sustancias de abuso o mal uso’ que impactan en nuestra carga de trabajo. En general, se trata de drogas, alcohol y tabaco. Aunque el daño causado por el tabaquismo es menos fácil de cuantificar, hay un gran número de personas que padecen afecciones “crónicas” de las vías respiratorias que serían más saludables si dejaran de fumar o, de hecho, nunca hubieran comenzado, a fumar. En un día cualquiera, calculo que el 15-20% de nuestra carga de trabajo podría estar relacionada directa o indirectamente con el tabaquismo. (enfermedad cardíaca y pulmonar principalmente)
El alcohol también juega un papel importante en nuestra tasa de admisión. El número de pacientes tratados por condiciones relacionadas con el alcohol ha aumentado. Además, cualquier noche de fin de semana ve un aumento incremental en el número de pacientes externos. Esto a veces se debe a los efectos directos del alcohol (relacionado con la embriaguez y el “colapso”) pero también debido a la mayor probabilidad de que un individuo pelee o sea agredido.
Sorprendentemente, el consumo de alcohol no juega un papel muy importante en las colisiones de tráfico (los llamamos así ahora en el Reino Unido porque aparentemente no existe un “accidente”).
Los factores que aumentan la tasa de trauma a menudo incluyen aumento de tráfico, velocidad, inexperiencia, malas condiciones del camino, etc.
Hemos visto un aumento en el número de pacientes que asisten con problemas relacionados con la obesidad. Esto es cada vez más común en el Reino Unido. Además de los problemas relacionados con la afección en sí (diabetes y enfermedad cardíaca, por ejemplo), también existen problemas relacionados con el exceso de peso: es más probable que haya problemas en las articulaciones y en la piel.
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¿Por qué me arde la boca cuando me lavo los dientes después de comer zanahorias?
¿Podría un humano sobrevivir en la comida para perros durante un período prolongado de tiempo?
En resumen, es muy difícil ser preciso acerca de los porcentajes, pero dependiendo del día de la semana, etc., estimaría que el 50-70% de la carga de trabajo en nuestro departamento de emergencias podría estar relacionado con las elecciones de estilo de vida.
