“¿Pueden los humanos sobrevivir sin proteínas?”
No. La proteína es una de las principales categorías de nutrientes que las personas deben comer para poder vivir.
Hay un par de cosas que debes saber sobre la proteína. Primero, mientras que su cuerpo puede almacenar energía (como grasa) y algunas vitaminas, no puede almacenar proteínas. Su cuerpo usa proteínas para mantener o aumentar la masa muscular y para realizar muchas funciones en las células de todo el cuerpo. Cada vez que su cuerpo transcribe información de su ADN, está fabricando proteínas, y si no tiene suficientes aminoácidos esenciales disponibles, no podrá producir esas proteínas. Entonces, cuando comes proteínas, el cuerpo las digiere en aminoácidos, y si no las usas en un período de tiempo muy corto, las excretarás en la orina. Más tarde, si su cuerpo necesita aminoácidos y no ha comido lo suficiente, generalmente comenzará descomponiendo el tejido muscular, y eventualmente se moverá hacia fuentes internas cada vez más drásticas.
Aminoácidos. Si piensas en proteínas como escritura, los aminoácidos son las letras. Hay un total de 20 aminoácidos en el ‘alfabeto’ de la proteína humana. Nuestros cuerpos pueden fabricar 11 de ellos, pero los restantes nueve deben comerse como parte de su dieta. Estos se llaman los “aminoácidos esenciales” y se encuentran en proporciones adecuadas en todos los alimentos de origen animal (carne, pescado, productos lácteos, huevo). * Sin embargo, muchos alimentos de origen vegetal solo contienen algunos de los aminoácidos esenciales. , o tiene cantidades muy bajas de algunos de ellos. Las comidas que reúnen diferentes tipos de alimentos para asegurar que todos los aminoácidos esenciales estén presentes se llaman ‘proteína completa’ (por ejemplo, frijoles horneados sobre pan tostado; tanto los frijoles como el pan contienen pocos aminoácidos esenciales, pero juntos los tienen todos). La mayoría de los alimentos a base de plantas también tienen típicamente menos proteínas que la carne y los huevos. Esto significa que si no quieres comer productos de origen animal, debes tener cuidado de tener una variedad de alimentos, especialmente buenas cantidades de nueces, guisantes, frijoles, semillas y granos. Las frutas y verduras convencionales contienen cantidades bastante pequeñas de proteína por lo que sería prácticamente imposible depender de esas para todas sus necesidades de proteínas. Por ejemplo, hace poco escuché hablar de una dieta de moda cuyo material promocional decía (parafraseado): “Los higos son una buena fuente de proteína, con 0,4 g por cada 100 g”. Pero esto significa que los higos tienen 0,4% de proteína, en comparación con el t-bone steak con 32% de proteína. Tendría que comer 40 veces más higo para obtener la misma cantidad de proteína, y no sería “proteína completa”. Tendría que comer algo así como 8 kg de higos para alcanzar su ingesta diaria recomendada de proteínas.
Hay una gran cantidad de política involucrada en la división de carne versus vegetariano, por lo que a menudo encontrarás consumidores de carne que te dicen que no puedes vivir con una dieta vegetariana, o encontrarás a vegetarianos que te dicen que no hay nada de malo con una dieta vegana . Es cierto que puede obtener suficiente proteína de una dieta vegetariana, pero tenga cuidado de que comprenda lo que está haciendo antes de cortar los productos de origen animal. Sí, los veganos tienen razón cuando señalan que algunas sociedades han continuado durante siglos con una dieta vegana. Lo que no señalan (porque probablemente no lo sepan) es que (y aquí estoy parafraseando a mi profesor de nutrición), no hay una sociedad vegana conocida que no haga una excepción para las madres embarazadas y en período de lactancia. Entonces, si estás en cualquiera de esas categorías, ¡asegúrate de hablar con tu médico antes de convertirte en vegetariano!
* Una excepción: recientemente descubrí que la proteína de colágeno no contiene triptófano, un aminoácido esencial, y tiene proporciones muy sesgadas de las otras, debido a la naturaleza muy específica de las proteínas de colágeno. Entonces, si dependiera de uno de los muchos suplementos de dieta de proteína de colágeno en el mercado para su proteína, se volvería deficiente. Como siempre, una dieta balanceada compuesta de alimentos reales es una mejor opción que una dieta compuesta de suplementos comercializados en gran medida.
Mucha gente lo hace En muchas naciones del tercer mundo, la carne es un producto raro, por lo que tienen pocas opciones. En las naciones desarrolladas, muchos dejan caer la carne (vegetarianos) o todos los productos animales (veganos) de sus dietas por elección. 
