Desde un punto de vista nutricional, ¿cuán saludable fue la dieta de la mayoría de los estadounidenses en el siglo XIX?

Dónde vivías y cómo conseguiste tu comida variaría la respuesta.

Si usted crió su propia comida o vivió en una comunidad donde los alimentos criados localmente estaban disponibles, podría tener una dieta saludable. Los agricultores, en general, tenían dietas saludables.

Si vivías en una ciudad, tenías que lidiar con algunos otros problemas. La comida tuvo que ser traída a la ciudad. Antes del advenimiento del transporte rápido y la refrigeración, eso podía significar que la comida a punto de echarse a perder era lo que se podía comprar. No había pesticidas, por lo que podría suponer que su comida tenía plagas.

La adulteración de los alimentos era un problema. Algunos mercaderes inescrupulosos adulteraban su comida con quién sabe qué … hueso molido, tiza, corteza de árbol, etc. Algunos de estos estaban bien para comer, tal vez no nutritivos, pero no tóxicos. Otros, como el acetato de plomo (II), utilizado para endulzar los alimentos a un precio más económico que el azúcar, eran tóxicos.

El siglo XIX fue el medio del desarrollo de la Teoría de la Enfermedad del Germen [1]. Como resultado, el saneamiento de los alimentos fue mal entendido (en todo caso) y muchos patógenos transmitidos por los alimentos y el agua lo incorporaron a la dieta. Estos incluían cólera, tuberculosis, fiebre tifoidea, brucelosis, infecciones fúngicas como el ergotismo [2], etc. Luego, también, estaba el problema de que la gente se estaba muriendo de muchas cosas desconocidas, algunas de las cuales eran realmente intoxicaciones alimentarias.

No hubo organizaciones, locales o nacionales, que sirvieran para supervisar la seguridad alimentaria. Podría haber leyes para evitar la adulteración de ciertos alimentos (en particular, los panaderos tenían que ser particularmente cuidadosos con lo que usaban, en algunos lugares), pero no eran uniformes ni se aplicaban uniformemente. Las leyes de sanidad y seguridad alimentaria con dientes no funcionaron hasta la década de 1880 en el Reino Unido y la década de 1920 en los EE. UU.

1. http://en.wikipedia.org/wiki/Ger…
2. http://en.wikipedia.org/wiki/Erg…

https://muse.jhu.edu/login?auth=…

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