El término “carbohidrato complejo” generalmente se refiere a cualquier alimento que contenga carbohidratos (un nutriente que da energía) con tres o más moléculas de glucosa unidas. En general, estos carbohidratos también se conocen como almidones. Provienen de alimentos como los granos (trigo, arroz, avena, cebada, quinua, faro y cualquier alimento elaborado con estos granos); y vegetales con almidón (papas, ñames, frijoles, lentejas, guisantes y calabazas de invierno).
Los carbohidratos simples, por otro lado, están compuestos por uno o dos monosacáridos (moléculas simples de azúcar, como glucosa, fructosa y galactosa). Los alimentos con carbohidratos simples incluyen frutas, leche y yogur, y endulzantes como azúcar blanco, azúcar morena, miel, melaza y jarabe de arce.
Independientemente de si es almidón o azúcar simple, el cuerpo lo convierte todo en glucosa en sangre (también conocido como azúcar en la sangre) después de la digestión. Esta glucosa en sangre flota en el torrente sanguíneo hasta que las células del cuerpo la absorben y la utilizan como energía para hacer el trabajo que necesitan hacer.
Debido a que son moléculas de cadena más larga, lleva más tiempo digerir los carbohidratos complejos. Esto significa que su nivel de glucosa en sangre aumenta más lentamente y es posible que tampoco suba tan alto. Y eso significa que la energía que obtienes de tu comida dura más; te sientes más lleno por más tiempo. No obtienes estos picos y atascos de energía como lo harías con los azúcares simples. No solo se siente mejor física y mentalmente, sino que es menos probable que coma en exceso la próxima vez que se siente a comer o tomar un refrigerio.
Sin embargo, vale la pena señalar que el hecho de que los carbohidratos en las frutas y los productos lácteos sean azúcares simples no significa que esos alimentos sean malos para usted. La fruta también viene con fibra, lo que ralentiza el vaciado de su estómago. Entonces, una vez más, se siente lleno por más tiempo, y su nivel de azúcar en la sangre no se dispara y se cuelga tan dramáticamente como si comiera, por ejemplo, azúcar de mesa. La fibra también promueve los movimientos intestinales regulares y previene el cáncer de colon. La fruta también está repleta de vitaminas y minerales que no se obtienen del azúcar de mesa.
La leche y el yogur vienen con proteínas, que no solo actúan como los bloques de construcción de todos los tejidos de su cuerpo, sino que también hacen lo mismo que la fibra: ralentiza el vaciado del estómago. Entonces, una vez más, te sientes más lleno por más tiempo y tu nivel de azúcar en la sangre no se dispara y se cuelga tan dramáticamente. La leche y el yogur también vienen con calcio para prevenir la osteoporosis y el potasio para promover la presión arterial saludable.
