El sueño es un gran estado de conciencia. Sucede cuando el tálamo no está procesando datos sensoriales brutos externos ni está procesando datos generados internamente y fusionándolos con los datos sensoriales crudos entrantes (llamados ciclos de retroalimentación). Además, la comunicación a larga distancia entre regiones cerebrales también se ha cerrado (esto también parece deberse a cambios en la forma en que funciona el tálamo).
En cuanto a la meditación, esta es una pregunta demasiado abierta, ya que las diferentes prácticas tienen diferentes efectos.
Se cree que la Meditación Trascendental es una práctica que permite que la atención se mueva hacia adentro hacia el samadhi . Samadhi , se piensa, es una situación en la que, como durante el sueño, el tálamo ya no está procesando datos internos ni está manejando bucles de retroalimentación internos. Sin embargo, al despertar y soñar, partes distantes del cerebro siguen hablando entre sí.
Esto hace que el samadhi sea un estado de conciencia mayor y distinto al cual el Mandukya Upanishad se refiere como turiya , el cuarto.
Y así, TM puede verse como una situación donde la actividad del tálamo comienza a parecerse a su actividad durante el samadhi, ciclando [principalmente] entre la actividad del estado de vigilia y la actividad de samadhi, con episodios ocasionales de dormir y soñar, dependiendo de las condiciones en el cerebro durante la meditación. Durante TM, los episodios claros de samadhi pueden no ocurrir lo suficiente como para notarse, o los mecanismos de reparación desencadenados por el descanso más profundo a medida que se acerca el estado de samadhi pueden estimular una mayor actividad en el cerebro y llevar el tálamo hacia una activación del estado más despierto. niveles mucho antes de que la actividad del tálamo se reduzca por completo.
Samadhi o turiya se considera el estado de conciencia en el que los otros tres, despierto, soñado y dormido, están construidos (como se describe en el Mandukya Upanishad) y la transición entre cualquiera de los otros tres implica necesariamente un breve período de samadhi -como actividad en el tálamo durante la transición de un estado al otro. Sin embargo, estas etapas de transición generalmente son muy poco claras en comparación con los períodos de samadhi encontrados durante la meditación.
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La investigación sobre samadhi durante TM (a veces llamada “conciencia pura” o “conciencia trascendental”) ha sido publicada:
- Suspensión de la respiración durante la técnica de meditación trascendental
- Características electrofisiológicas de los períodos de suspensión respiratoria que ocurren durante la práctica del Programa de Meditación Trascendental.
- Tasa metabólica, índice de intercambio respiratorio y apneas durante la meditación.
- Patrones autónomos durante las suspensiones respiratorias: posibles marcadores de Conciencia Trascendental.
- Los patrones autonómicos y de EEG distinguen el trascender de otras experiencias durante la práctica de la Meditación Trascendental.
