Consumir una dieta casi 100% de alimentos orgánicos y estoy razonablemente seguro de que me he beneficiado de ella, pero todavía no puedo dar un sí no calificado a esta pregunta. Hay varios problemas con los estándares orgánicos y la certificación. Los alimentos orgánicos solían ser producidos por pequeños agricultores que cultivaban productos de increíble calidad sin utilizar ningún producto químico tóxico. En los últimos 15 años eso ha cambiado y los orgánicos ahora están fuera del control de los agricultores y están firmemente en manos de los organismos certificadores (como el USDA en los Estados Unidos) y las grandes empresas que se han apoderado en gran medida del mercado de alimentos orgánicos. Aquí hay un poco de información sobre el estado actual de la unión cuando se trata de alimentos orgánicos.
Primero, las malas noticias
1. En muchos casos, la certificación orgánica representa un estándar mínimo que los agricultores (y las grandes empresas agrícolas) utilizan como una lista de verificación para poner un sello oficial en sus productos y luego cobrar un precio más alto por los alimentos que no es muy diferente al convencional Produce. Sus productos cumplen con la letra de la ley pero no con el espíritu de la misma. Un ejemplo de hace unos 15 años en los Estados Unidos fue Horizon Dairy, que anteriormente había sido una lechería convencional que usaba hormonas, antibióticos y alimentaba a sus vacas con alimentación no orgánica. El USDA publicó sus directrices para la certificación orgánica en 2000 y Horizon (junto con muchas otras operaciones de alimentos de gran tamaño) vieron ganancias enormes que se hicieron y cambiaron sus vacas a alimentación orgánica, dejaron de darles hormonas y listo, ahora estaban certificados como orgánicos. El problema era que eran una operación de corral de engorde masiva y apenas cumplían con los estándares mínimos para certificarse. * Sus vacas tenían el mínimo acceso absoluto a los pastizales y solo estaban siendo arrojados pilas masivas de maíz orgánico en lugar de maíz convencional. Ahora estaban en igualdad de condiciones en las estanterías de las tiendas con compañías más legítimas como Organic Valley, que era una cooperativa de granjas más pequeñas que operaban de manera más parecida a lo que todos imaginamos que sería una granja láctea orgánica. Podría dar innumerables ejemplos de compañías que hicieron cosas similares, como las granjas de Cascadian, y el grupo Hain Celestial. Aunque puedes verlo por ti mismo. Si vives en los EE. UU. Puedes entrar a Sam’s Club o Wal-Mart y ver enormes tarrinas de productos orgánicos de la marca que a menudo se cultivan en granjas masivas de China que rocían fertilizantes orgánicos, usan pesticidas orgánicos certificados y pagan bajos salarios que serían ilegales en los Estados Unidos. La distinción entre algunos de los los alimentos orgánicos y convencionales en estas estanterías de las tiendas van a ser, en el mejor de los casos, superficiales.
2. Los estándares orgánicos son enormemente diferentes en diferentes países. Tras bambalinas, las compañías de pesticidas y fertilizantes se enfrentan constantemente para obtener sus productos catalogados como orgánicos certificados. A veces ganan y otras pierden. Hay pesticidas que puede pulverizar en sus cultivos en los EE. UU. Y aún así obtener su etiqueta certificada que le haría perder su certificación en Australia y viceversa. Lo mismo puede decirse de los estándares europeos y los estándares canadienses, etc. Otras prácticas agrícolas sufren de la misma arbitrariedad entre las naciones.
3. Las compañías multibillonarias ahora están fuertemente invertidas en alimentos orgánicos. Estos incluyen Cargill, Archer Daniels Midland, Whole Foods y The Coca-Cola Company entre muchos otros. Como resultado de ser partes interesadas en los estándares orgánicos, cabildean ante los organismos de certificación cada vez que los estándares orgánicos pasan a revisión periódica. En muchos casos, estas compañías han hecho campaña para debilitar los estándares orgánicos y permitir que las prácticas agrícolas convencionales se introduzcan en sus operaciones y aún así obtener la etiqueta orgánica más importante. No es que estas compañías sean malas, es solo que la agricultura orgánica es intrínsecamente más costosa que la agricultura convencional. Sus incentivos económicos son tratar de reducir los costos de la agricultura ecológica a la vez que siguen imponiendo el precio más alto que una etiqueta ecológica les brindará.
Las buenas noticias
Es posible comer alimentos que sean orgánicos en el viejo sentido de la palabra, cultivados por agricultores que tienen integridad y buscan cultivar alimentos sin rociarlos con venenos horribles. ** Sin embargo, debe investigar y considerar la certificación orgánica como el estándar mínimo de referencia en lugar de la palabra final sobre seguridad alimentaria. Como señala Evita Ochel, existe una sólida investigación que muestra los beneficios de consumir alimentos orgánicos a pesar de todos estos compromisos que se han hecho con los estándares orgánicos. Si tiene mercados de agricultores en su área, le recomiendo que vaya con ellos y conozca a los agricultores de su área. Pregúnteles si realmente cultivan los alimentos que están vendiendo o si son revendedores. Pregúnteles si crecen orgánicamente. Si compra en tiendas grandes como Whole Foods o en un supermercado regular que vende comida orgánica, observe cuidadosamente las etiquetas. Busca en Google las marcas de alimentos que estás comprando y averigua si hay controversias involucradas en sus ingredientes. Escríbeles si tienes preocupaciones. Echa un vistazo a Food Babe, quien por toda la controversia que la rodea es una de las activistas más efectivas para mantener a las empresas al borde del fuego en términos de seguridad alimentaria. Puede o no estar de acuerdo con todo lo que dice, pero sus guías son un buen comienzo para informarse sobre los ingredientes de los alimentos.
Notas al pie:
* Desde entonces, Horizon ha limpiado sus actos de manera significativa y los estándares orgánicos del USDA se han vuelto más estrictos en las operaciones de engorde que intentan obtener certificación orgánica. No pretendo elegir Horizon y podría haber usado muchas otras compañías como ejemplo. Esta, por casualidad, lo sé debido a las conexiones personales con las personas involucradas.
** Si desea un buen ejemplo de cuán malas son algunas de estas sustancias químicas, consulte esta Hoja de información técnica del centro nacional de información sobre plaguicidas sobre el herbicida popular 2,4-DA utilizado en la agricultura convencional. Cita clave:
“Los síntomas de la exposición oral aguda al 2,4-D incluyen vómitos, diarrea, dolor de cabeza, confusión, comportamiento agresivo o extraño. A veces se nota un olor peculiar en la respiración. También pueden ocurrir lesiones musculares esqueléticas e insuficiencia renal. La toxicidad sistémica es principalmente asociado con intentos de suicidio “.
Sí, por favor, asegúrate de que parte de ese delicioso zumo de suicidio se rocía en los tomates que les estoy dando a mis hijos. Evitar este químico es motivo suficiente para comer orgánico.