¿Seguirías el consejo de un doctor gordo? 1/3 de los estadounidenses tienen sobrepeso, y he oído que los médicos pierden pacientes porque tienen sobrepeso.

Hace años, un médico perfectamente esférico me dijo que tenía sobrepeso y que tenía que perder peso.

Por una fracción de segundo, me sentí como respondiendo “¿por qué no pierdes peso entonces?”. Luego recuperé el sentido rápidamente, lo escuché cortésmente, pagué y dejé su oficina.

La condición física del médico no tiene nada que ver con mi condición. Un médico en forma hubiera dicho lo mismo. La investigación es clara: si eres gordo, es más probable que tengas problemas cardíacos. Esto no es menos cierto si lo escuchas de una persona obesa.

Supongamos que los investigadores que llegaron a esa conclusión estaban gordos. ¿No los creerías solo por eso?

Hace una generación, los médicos se encontraban entre los fumadores más fuertes. Sin embargo, instaron a sus pacientes a dejar de fumar. Esto no fue fanatismo. Eligieron fumar a pesar de que presenciaron el daño de fumar. Usted, como paciente, puede elegir ignorar el consejo de su médico bajo su propio riesgo. Sin embargo, es una locura basarlo en la apariencia del médico.

El médico que vi me recetó estatinas para reducir mi colesterol. Decidí no usarlos, no porque el doctor fuera gordo, sino porque no quería interferir con mi metabolismo tan temprano en la vida (tenía entonces 30 años). Resultó que tanto mi riesgo de enfermedad cardíaca como la efectividad de las estatinas eran exageradas, así que estaba bien.

La mente humana es muy defectuosa. Nos resistimos a escuchar cosas que no nos gustan. Cometemos todo tipo de falacias para aferrarnos a nuestras creencias. Esta falacia en particular se llama “ad hominem”, lo que significa oponerse a una idea basada en quién lo dice, en lugar de lo que se dice.

También existe la falacia opuesta: un médico muy en forma y saludable puede darle malos consejos, como el Dr. Oz, charlatán de televisión, y lo hace solo porque el médico se ve bien. Esto se conoce como el “efecto halo”, y también es la razón por la cual los actores de los comerciales de drogas usan batas de laboratorio.

Tiene derecho a interrogar a su médico (simplemente no lo tome como un estúpido extremo: es un experto, después de todo). Si no se siente cómodo con lo que está sugiriendo, puede solicitar la investigación que lo respalda. Simplemente no base su decisión en cosas irrelevantes como su apariencia, el automóvil que conduce o la ubicación de su clínica.