Frutas! Por supuesto, son deliciosas y coloridas adiciones a cualquier comida. Pero en términos de salud y nutrición, las frutas y verduras tienen poco que ofrecer, y decirnos que comamos ocho porciones al día está agravando una de las peores falacias de salud en la historia reciente.
¿Sorprendido? Mucha gente lo estará, y sin duda algunos dietistas y nutricionistas rechazarán mis argumentos. Pero la ciencia me respalda.
Los últimos hallazgos provienen de un estudio europeo sobre dieta y salud que analiza a 300,000 personas en ocho países.
Descubrió que las personas que comían ocho o más porciones de alimentos frescos al día tenían un 22 por ciento menos de probabilidades de morir a causa de una enfermedad cardíaca. Sin embargo, solo 1,636 participantes murieron durante el estudio por enfermedad cardíaca, que es aproximadamente la mitad de uno por ciento.
De esa pequeña proporción, menos personas murieron del grupo que comió más frutas y verduras.
Sin embargo, los investigadores advirtieron que estas personas pueden tener estilos de vida más saludables en general. Es menos probable que fumen; pueden comer menos alimentos procesados; pueden ser más activos.
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Lo que no deberíamos hacer es tomar el típico salto deficiente de la ciencia de la asociación a la causalidad y decir ‘comer más frutas y verduras disminuye el riesgo de morir de una enfermedad cardíaca’.
Las verduras ofrecen algunas vitaminas, pero su cuerpo podrá absorberlas solo si agrega un poco de grasa, como mantequilla o aceite de oliva.
Esta encuesta no llega mucho después de otro gran estudio, que examinó a medio millón de personas durante ocho años, informó que las frutas y verduras no ofrecen protección contra el cáncer de mama, próstata, intestino, pulmón o cualquier otro tipo de tumor. Los que comen la mayor cantidad de frutas y verduras no mostraron diferencias en el riesgo de cáncer en comparación con los que comen menos.
Entonces, ¿cómo nos han engañado durante tanto tiempo?
Puede suponer que nuestra fijación de cinco por día se basa en pruebas sólidas. Pero estarías equivocado.
Comenzó como una campaña de marketing concebida por alrededor de 20 empresas de frutas y verduras y el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. En una reunión celebrada en California en 1991. Y ha tenido un éxito extraordinario.
Se ha instado a la gente en 25 países, en tres continentes, a comer más verduras y lo han hecho en millones, creyendo que era bueno para ellos.
Sin duda fue creado con las mejores intenciones: mejorar la salud de la nación y reducir la incidencia de cáncer. Pero no había evidencia de que nos estuviese haciendo ningún bien.
El hecho de que nuestro propio gobierno haya gastado £ 3.3 millones durante los últimos cuatro años en el mensaje de cinco por día muestra cuán penetrante es esta creencia.
La gente está convencida de que las frutas y verduras son una fuente particularmente buena de vitaminas y minerales.
Andrew Lansley: Dijo que solo tres de cada diez adultos comen los cinco recomendados al día
Durante mucho tiempo, yo también fui un creyente. Fui vegetariano por 20 años. Solo después de casi dos décadas de mi propia investigación (soy graduado de Cambridge y actualmente estoy estudiando para obtener un doctorado en nutrición) he cambiado mi punto de vista.
El mensaje de que la fruta y la verdura son bastante inútiles, nutricionalmente, se me ocurrió poco a poco.
Los hechos son estos. Hay 13 vitaminas y la fruta es buena para uno de ellos, la vitamina C.
Las verduras ofrecen algunas vitaminas, la vitamina C y la forma vegetal de las vitaminas A solubles en grasa y la vitamina K1, pero su cuerpo solo podrá absorberlas si agrega un poco de grasa, como mantequilla o aceite de oliva.
Las formas útiles de A y K – retinol y K2 respectivamente – se encuentran solo en alimentos de origen animal. En cuanto a los minerales, hay 16 y la fruta es buena para uno de ellos, el potasio, que no es una sustancia que a menudo nos falta, ya que se encuentra en el agua.
Las verduras pueden estar bien para el hierro y el calcio, pero las vitaminas y minerales en los alimentos de origen animal (carne, pescado, huevos y productos lácteos) superan a los de frutas y verduras. Hay mucha más vitamina A en el hígado que en una manzana, por ejemplo.
Pero seguramente, la gente pregunta, incluso si no hay evidencia de que el aumento de nuestra ingesta de frutas y verduras ayudará a prevenir enfermedades, ¿siguen siendo buenas cosas para comer?
No lo creo. Si las personas intentan agregar cinco porciones de frutas y verduras, y aún menos ocho, al día a su dieta, puede ser contraproducente. La fruta contiene altos niveles de fructosa o azúcar en la fruta.
Entre los dietistas, la fructosa se conoce como ‘el carbohidrato de engorde’. No es metabolizado por el cuerpo de la misma manera que la glucosa, que ingresa al torrente sanguíneo y tiene la posibilidad de ser utilizada como energía antes de dirigirse al hígado.
La fructosa va directamente al hígado y se almacena como grasa. Muy pocas personas entienden o quieren creer en este hecho bioquímico.
Otro argumento que a menudo proponen los dietistas en nombre de las frutas y verduras es que son “una fuente de antioxidantes”.
Ellos creen que necesitamos tener más antioxidantes en nuestra dieta para contrarrestar los oxidantes que dañan las células del cuerpo, ya sea como resultado de procesos metabólicos normales o como una reacción a los químicos y contaminantes ambientales.
Pero preferiría concentrarme en no poner oxidantes como azúcar, alimentos procesados, humo de cigarrillos o productos químicos en mi cuerpo.
Bueno para comer: pero cinco al día no son necesariamente útiles
Además, la fruta tiene una fracción de los antioxidantes del café, aunque rara vez se escucha a los dietistas cantar las alabanzas del café.
A propósito, el antioxidante natural del cuerpo es la vitamina E, que se encuentra en las semillas, y en particular en las semillas de girasol.
Otro problema es que los dietistas le dicen que coma menos grasa. Nos dicen que la grasa es mala para nosotros, pero esto no ha sido probado en absoluto.
Por supuesto, las grasas trans artificiales como las que se encuentran en los bizcochos y las tortas son muy poco saludables y deberían prohibirse.
Pero las grasas naturales como las de los huevos, la carne y el pescado no deben ser demonizadas junto con las grasas trans. Son esenciales para nuestro bienestar y son lo que hemos vivido durante miles de años.
Según una encuesta reciente, los británicos carecen de vitaminas A, D y E, todas ellas solubles en grasa. Si agregamos una porción de mantequilla a nuestra porción de vegetales, sería mejor para nosotros, no peor.
Los minerales esenciales se absorben mientras los alimentos están en los intestinos, entonces, ¿por qué queremos eliminar todo? Es mucho mejor concentrarse en no poner alimentos malos en su cuerpo
Luego está el problema de la fibra. Una vez más, no estoy de acuerdo con la opinión predominante de que todos deberíamos comer más fibra para ayudarnos a sentirnos llenos y mantener nuestros sistemas digestivos en movimiento.
El hecho es que no podemos digerir la fibra. ¿Cómo puede algo que ni siquiera podemos digerir ser tan importante para nosotros, nutricionalmente?
Nos dicen que necesitamos ‘limpiar’ nuestro sistema digestivo. Pero los minerales esenciales se absorben mientras los alimentos están en los intestinos, entonces, ¿por qué queremos eliminar todo? Es mucho mejor concentrarse en no poner malos alimentos en su cuerpo.
La mayor tragedia de todas es la oportunidad perdida de esta equivocada campaña de cinco al día.
Si hubiésemos recogido a mano los cinco alimentos que en realidad son más nutritivos y hubiéramos gastado lo que el Departamento de Salud ha dedicado a promocionar frutas y verduras en los últimos 20 años para recomendarlos, podríamos haber hecho una gran diferencia en la salud y el peso. de nuestra nación
Si me preguntas, estos alimentos son hígado (bueno para todas las vitaminas y lleno de minerales), sardinas (para vitamina D y calcio), huevos (súper alimento completo con vitaminas A, B, D, E y K, hierro) , zinc, calcio y más), semillas de girasol (magnesio, vitamina E y zinc) y verduras de color verde oscuro como el brócoli o las espinacas (para las vitaminas C, K y hierro).
Agregue leche (buena para el calcio, vitaminas A y D), avena de avena (magnesio, zinc y vitaminas B) y cacao en polvo (magnesio y hierro) y, listo, recibirá la cuota completa de cada vitamina y mineral que tenga nuestro los cuerpos necesitan
En un libro blanco de salud pública largamente esperado a fines del año pasado, el Secretario de Salud Andrew Lansley dijo que solo tres de cada diez adultos comen cinco veces al día.
Más adelante en el mismo documento, pregunta cómo podemos mejorar el uso de la evidencia en la salud pública. Mi sugerencia es que él obtenga sus propios datos en cinco días seguidos y se ahorre la molestia de preocuparse por la fruta y la verdura.
La nación y su presupuesto lo agradecerían.
