La oxitocina es una hormona pituitaria que tiene un período de efectividad muy breve: se absorbe casi inmediatamente después de la liberación natural o la inyección; dura unos tres minutos en el torrente sanguíneo de un animal sano antes de ser completamente absorbida y metabolizada. En los mamíferos, puede causar contracciones uterinas leves, liberación de leche y un leve efecto tranquilizante temporal.
En la producción lechera, se usa una inyección intramuscular de 1-5 ml de oxitocina para ayudar a un bovino a liberar su leche estimulando simultáneamente la liberación de leche y calmando al animal. Para un agricultor, este es un efecto muy útil: si los animales están estresados, como la primera vez que se ordeña un animal, o si el animal tiene dificultades para dar a luz, la oxitocina calmará al animal y ayudará a que tenga lugar el proceso deseado.
Es completamente inofensivo para los humanos, no puede ser absorbido a través del tracto digestivo, no persiste en la carne o la leche, e incluso si se derrama en la piel en una cantidad masiva y se absorbe, no tiene efectos secundarios graves.
Sin embargo, es una droga muy útil para administrar a los animales en una granja lechera en los casos en que el animal no está liberando su leche por alguna razón.
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