La mayoría de las máquinas no piden peso, por lo que asumen un peso estándar mientras calculan las calorías quemadas. Algunas máquinas le piden que ingrese el peso y la edad, pero no consideran el sexo, la estatura, el porcentaje de grasa corporal y el nivel de condición física, todos los cuales determinan cuántas calorías está quemando realmente una persona. Algunas máquinas incluso sobreestiman la quema de calorías cuando su sensor de frecuencia cardíaca toma valores altos. Como hay tantas variables involucradas, no hay una forma perfecta de estimar las calorías.
El Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte (ACSM, por sus siglas en inglés) recomienda utilizar equivalentes metabólicos para el compendio de actividades para estimar la quema de calorías usando una fórmula específica que considera variables importantes. Comparado con el cálculo de las máquinas, diría que es una medida más precisa.