¿Pueden algunas personas prosperar con solo 4 horas de sueño cada noche? Es raro, pero el neurocientífico Dr. Ying-Hui Fu dice que puede suceder.
Durante sus estudios en la UCSF, Fu descubrió lo que ella llama personas de sueño corto que se despiertan naturalmente después de dormir de 4 a 6 horas y tienen energía suficiente para llevarlas a lo largo del día. Tales patrones de sueño no son normales y Fu quería aprender por qué las reglas parecían no aplicarse a un puñado de personas.
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Decidido a averiguar más, Fu mapeó los genomas de esta paciente inusual, junto con su familia extendida, y encontró algo sorprendente: los miembros de la familia que se sentían bien descansados después de 4 horas de sueño compartían una mutación del gen DEC2. Esta mutación genética no estaba presente en los miembros de la familia que durmieron más tiempo.
Según la estimación de Fus, miles de personas podrían verse afectadas por genes acortados del sueño. Pero el hecho de que algunas personas sean capaces de sobrevivir entre 4 y 6 horas de sueño no significa que todos deberían intentarlo.
De hecho, hay personas que se entrenan para dormir poco, dice Fu, y esa es una bestia totalmente diferente. En la experiencia Fus, los durmientes cortos naturales son enérgicos y rara vez se enferman. Por otra parte, es más probable que las personas que duermen poco, sufran efectos adversos para la salud, ya que necesitan dormir más y prefieren no tenerlo.
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Solo estudiamos a personas que, por lo general, tienen el sueño corto, que nacieron así, dice Fu. Cuando no duerme, su sistema inmune es más débil. Es mucho más probable que se enferme.