Dos cosas vienen inmediatamente a la mente acerca de esta pregunta, una es una anécdota bastante común en los círculos de salud pública, pero no puedo decir con certeza si alguna vez sucedió realmente. Supuestamente en respuesta a las quejas sobre la calidad de los almuerzos escolares, un nutricionista u otro profesional de la salud analizó los almuerzos escolares en una escuela primaria y descubrió que los almuerzos y almuerzos altamente azucarados se programaban estratégicamente en los exámenes de los días para dar a los niños más energía y con suerte mejorar sus puntajes.
En una nota más seria, ha habido una gran cantidad de investigación sobre la capacidad de la nutrición para mejorar la asistencia y las calificaciones en la escuela.
Es alarmante que los almuerzos escolares, que a todos les gusta burlarse tanto, tienden a ser mucho más sanos y equilibrados que lo que la mayoría de los niños compran en las máquinas expendedoras o traen de su casa hoy. Sé que ha habido estudios que muestran que en las áreas de bajos ingresos, el almuerzo escolar gratuito e incluso los programas de desayuno escolar gratuitos han tenido éxito en aumentar la asistencia y las calificaciones de los estudiantes. Los estudios encuentran la aceptación generalizada por parte de los estudiantes de nuevos almuerzos escolares más sanos
En los casos en que los estudiantes ya estaban bien alimentados y era una pregunta si los alimentos “más saludables” mejorarían sus becas, podríamos considerar el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles como un ejemplo. En los últimos años ha dado un gran impulso para mejorar la calidad de su dieta, y los obstáculos logísticos han estado presentes en cada paso del camino. El sushi y otros platos con arroz pegajoso asiático se propusieron como una alternativa saludable, pero no se almacenan bien en refrigeración y no se fabrican fácilmente en las escuelas, lo que los hace menos adecuados para los almuerzos escolares. Otros problemas, como la falta de capacitación culinaria para el personal del almuerzo, como el infame incidente del “humus horneado”, viene a la mente, han dado como resultado una respuesta mediocre por parte tanto de las escuelas como de los estudiantes. Además de eso, en situaciones donde a los estudiantes se les dan frutas o vegetales gratis además de otros alimentos que realmente quieren, es bastante común ver las frutas y verduras desperdiciadas (LAUSD Students Trash $ 18M en almuerzos escolares saludables cada año).
(Noticias de ABC 7 informando nuevas entradas de LAUSD)
Ha habido más éxito en involucrar a los estudiantes con buena nutrición en la escuela de salud pública de UCLA, donde un estudio financiado con fondos federales ha estado renovando las tiendas del vecindario con refrigeración y jardines comunitarios, además de proporcionar educación y educación nutricional a las familias del este de Los Ángeles. Más detalles aquí: Public Matters LLC “CPHHD
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Estas iniciativas buscan evitar el despilfarro que son los almuerzos escolares, y mejorar directamente la calidad de los alimentos en las comunidades denominadas Desiertos Alimenticios, lugares donde hay forma de comprar alimentos saludables, incluso con una prima.
Aunque Los Ángeles es una cama caliente de activismo alimentario y cultura de la salud, con toneladas de historias de comestibles saludables como Trader Joes, Whole Foods, Sprouts y más – la mayoría de estas tiendas se encuentran en las áreas más opulentas del lado oeste y el centro , con el este de Los Ángeles lleno de locales de comida rápida en cadena y tiendas familiares en la esquina. Este enfoque múltiple y reciente para mejorar la salud en la región refleja una tendencia creciente a abordar la salud de manera más integral en lugar de abordarla de manera situacional. Aunque comer mejores alimentos en el almuerzo podría ser bueno para los estudiantes, es de esperar que proporcionar alimentos y educación a sus comunidades tenga un mayor alcance.
En resumen: ha habido algunas investigaciones que demuestran que asegurarse de que los estudiantes estén bien alimentados mejorará sus calificaciones, actualmente no estoy al tanto de ningún intento realmente exitoso para mover la nutrición de los estudiantes de aceptable a excelente que haya tenido éxito, pero definitivamente se está progresando en este campo y de los pocos fondos de investigación actualmente disponibles, se está gastando una buena cantidad en soluciones a este problema.
