No recuerdo la última vez que compré arroz. Esto no significa el arroz que comemos, y comemos arroz todos los días, es gratis, simplemente significa que no vamos a la tienda. Esto es lo que sucede cuando uno vive en una granja de arroz; simplemente no vendemos todo lo que cosechamos. Mantenemos el suministro familiar de arroz en un enfriador grande en el granero.
Cuando necesitamos más arroz para la casa, salgo al granero y me meto una de estas bolsas de 30 kg en el auto y me voy a la máquina de pulido de arroz. Estas máquinas están por todas partes en áreas rurales. Me imagino que son menos comunes en las grandes ciudades.
Son una operación simple. Usted vierte su bolsa de arroz sin pulir en el recipiente y lo pule y lo escupe agradable y blanco. Puedes obtener tu arroz pulido en diversos grados dependiendo de cómo te guste: 50%, 75%, normal, extra blanco o súper pulido. El precio para pulir 30 kg de arroz es de 300 ¥ y demora aproximadamente 5 minutos. E incluso tienen una escoba y un recogedor para cuando derramas.
Después de terminar el pulido, volveré a meter la bolsa en el auto y la llevaré a casa. Las casas japonesas a menudo tienen contenedores de arroz en la cocina. Vienen en diferentes tamaños. La nuestra es la versión de 30 kg. Pulir el arroz lo calienta un poco, por lo que generalmente lo dejaremos reposar durante un día antes de ponerlo en el recipiente de arroz.
Es un poco difícil de ver, pero hay una pequeña puerta, ligeramente abierta en el fondo del cubo de arroz. Encima de la puerta hay un par de palancas que, cuando se empujan, permitirán que una o dos porciones de arroz caigan en el recipiente pequeño en la parte inferior. Estas porciones se transfieren a la olla utilizada en la olla arrocera.
Muchos de ustedes ya lo sabrán, pero al hacer arroz blanco de estilo japonés, es bueno lavarlo antes de cocinarlo. Pon la cantidad deseada en el tazón de la olla de arroz y agrega agua. Trabaja el arroz con las manos y continúa agregando y vertiendo el agua hasta que el vertido sea transparente. Luego agrega el agua necesaria para cocinar. La mayoría de la gente usará agua del grifo normal para cocinar su arroz. Intente usar agua más pura (no grifo) cuando cocine su arroz y vea si nota una diferencia.
¿Te gustaría saber cómo el arroz que traje a casa se metió en el refrigerador de arroz en el granero? ¿Sí? sigue leyendo Es posible que desee empacar un almuerzo.
Comenzando a principios de la primavera, los campos están desgarrados en preparación. El suelo se voltea y todo está listo para recibir las plántulas de arroz.
Las plántulas de arroz comienzan como semillas. La mayoría de las personas obtienen sus semillas de arroz de la cooperativa agrícola local. En realidad, la mayoría de las personas obtienen sus semillas de arroz de JA. JA es la enorme asociación agrícola japonesa. ¡JA es realmente GRANDE!
Las plántulas vienen en bolsas de malla y se colocan en cubas de agua con ciertos productos químicos para estimular la germinación de las semillas. Después de que las semillas comienzan a brotar, se colocan en las bandejas de plántulas.
Estas bandejas están hechas de plástico y miden aproximadamente 45 cm de largo y 30 cm de ancho. Se colocan en una cinta transportadora y se agrega suciedad. Continuando a lo largo del transportador, la tierra recibe un rocío ligero de un brebaje que funciona para prevenir enfermedades del tipo de arroz. Luego se agrega la semilla de arroz recién germinada, luego otra capa de tierra.
Las bandejas se colocan en salas de calentamiento temporales durante una semana o diez días. Una vez que las semillas han germinado lo suficiente como para asomar de la tierra, las bandejas se transfieren a los invernaderos.
Ellos brotes de arroz permanecerán en el invernadero durante unas pocas semanas. Se riegan de vez en cuando y se ajustan las temperaturas de la casa.
Una vez que han alcanzado la altura deseada, es hora de plantar. Las bandejas con las plántulas se cargan en los bastidores en la parte posterior de los camiones y se llevan al campo.
Estos pequeños camiones blancos, conocidos como kei tora (camiones kei) son los caballos de batalla de las empresas agrícolas japonesas. Son pequeños, robustos, camiones de cuatro ruedas. Una vista muy común en el Japón rural. Sus hermanos de la ciudad son las camionetas kei que se ven en todas partes en las ciudades más grandes.
Las plántulas se llevan a los campos y se transfieren a la máquina de plantación de arroz. Agarrando un lado de la bandeja de arroz, levante e inserte una bandeja de plástico plana. Este inserto, con plántulas en la parte superior, se lleva al plantador de arroz y se coloca en las rampas que conducen al dispositivo de siembra o se colocan en bastidores para reponer el rampas según sea necesario.
El dispositivo de siembra toma un pequeño grupo de plántulas y las planta , de acuerdo con los ajustes preestablecidos. Si miras la foto a continuación, verás algunas cajas como cosas detrás del controlador. Estas cajas contienen fertilizante que se agrega a medida que se agregan las plántulas. Arriba y abajo del campo va la máquina de plantar. De ida y vuelta a los invernaderos van los pequeños camiones.
Los japoneses tienen todo esto muy bien. El campo es de tal tamaño, por lo tanto necesitarán X cantidad de bandejas de plántulas para plantar.
En estos días, casi nadie planta a mano. A veces ves niños de la escuela plantando a mano. También hay lugares turísticos donde chicas con ropa colorida y sombreros de paja plantarán a mano para las cámaras.
Entre la siembra en la primavera y la cosecha en el otoño, se toman diversas medidas para combatir las malezas, los insectos y las enfermedades del arroz. Algunas personas han empezado a usar helicópteros de control remoto para esto.
Venga, el arroz se ha vuelto de color amarillo dorado y los tallos se doblan por su propio peso.
La época de la cosecha vuelve a ver cómo los camiones kei entran en acción, esta vez hay tolvas de granos en la parte posterior.
La cosechadora entra al campo y corta los tallos de arroz, que están a la altura de la cintura, a unos pocos centímetros del suelo. Luego, a través de un conjunto ridículamente complicado de engranajes, rodillos, correas y poleas, atrae los tallos de arroz hacia la máquina y separa el tallo del grano. Los tallos se cortan y escupen la parte posterior de la máquina y el grano se deposita en un tanque de retención dentro de la cosechadora. Cuando el tanque de retención se llena, suena un timbre y el conductor se dirige al camión kei que está esperando y vacía el arroz en la tolva de granos en la parte trasera del camión.
La mayoría, pero no todos, del corte del arroz se realiza mediante cosechadoras. Algunos campos son inaccesibles para las cosechadoras y algunos campos con formas extrañas tienen lugares donde la cosechadora no puede funcionar bien y luego están los lugares donde es más fácil para todos simplemente hacerlo a mano. En estos casos, sale la hoz y es tiempo de bajada y corte. Las gavillas de arroz se alimentan en la cosechadora.
Cuando la tolva de granos está llena, es hora de llevar el arroz al secador de arroz.
El arroz que sale del campo tiene un contenido de agua demasiado alto y necesita secarse un poco antes de la siguiente etapa.
Una vez que el arroz está lo suficientemente seco, se transfiere del secador a las tolvas superiores. Las tuberías descienden desde estas tolvas hasta la máquina separadora y desgranadora.
Esta máquina separa la cáscara externa áspera del grano. Esto se hace alimentando los granos a través de rodillos que rompen la cáscara sin dañar el grano.
Los granos se introducen en la balanza que sostiene la bolsa de arroz. Las cáscaras son sopladas afuera para recoger en pilas gigantes.
Estas pilas de cáscaras de arroz a veces se utilizan para cubrir el suelo, pero por lo general solo se extienden en el campo y se aran o se queman y luego se arponan.
El arroz que se alimenta en la máquina de escala pasa por un último cribado para limpiar cualquier pelusa restante.
La bolsa estándar de arroz sin pulir es de 30 kg (66 lbs). Antes de colocar la bolsa sobre la balanza, se coloca un artilugio de metal en la bolsa para mantener la bolsa en posición vertical, ya que se llena de arroz. En algún lugar alrededor de 29kg se activa un zumbador que te avisa del hecho de que está casi listo para una nueva bolsa. El flujo se detiene automáticamente en 30 kg y la bolsa ahora llena se saca de la balanza y se agrega una nueva bolsa vacía. Luego presionas la palanca y la nueva bolsa comienza a llenarse. Y así continúa.
Las bolsas llenas tienen que estar atadas y apiladas. Siempre apilo en capas de cinco. Cada capa se extiende transversalmente sobre las que están debajo. Esta es una forma sólida de apilar bolsas de granos.
Ahora 30 kg pueden no parecer mucho peso, pero no es tan fácil agarrarlos bien, sin mencionar el hecho de que estás levantando 30 kg de la báscula, luego probándolos, luego poniéndolos en las pilas – Todo esto se suma a algunas molestias en la espalda a la mañana siguiente. Alrededor de 60 bolsas por hora es casi normal.
Una vez que todo el arroz ha sido embolsado, es hora de llamar al comprador de arroz, generalmente JA, para que lo recoja. Un par de tipos en un camión de plataforma aparecen y llevan todo su excedente a la estación de arroz.
Cada bolsa se revisa en cuanto a cantidad y calidad y se le asigna una calificación. Las calificaciones más altas ganan más dinero. Las bolsas se vacían en un silo de grano gigante y se venden a los comerciantes de arroz. Los comerciantes de arroz luego lo empaquetan y lo venden a las tiendas. En algún lugar a lo largo de la línea, el arroz tiene que ser pulido.
Lo que muchos consumidores desconocen es que el “mejor” arroz proviene de un conjunto particular de campos en una granja en particular. Lo que obtienes en la tienda es más un promedio combinado.
Cuando pregunto a los agricultores japoneses ¿cuál es el mejor arroz? Usualmente responden con, arroz que se cultiva en las colinas. Dicen que el agua es mejor cuanto más alto se va. Aparentemente hay un límite. El verdadero arroz de montaña no es tan bueno como lo que se cultiva en las estribaciones.
Mi consejo para todos los que quieran escuchar es utilizar el agua más pura posible al cocinar el arroz.
Para el arroz integral, hay algunos pequeños productores locales que venden en el edificio del ferry. El buen arroz integral puede tener más sabor y mejor textura, también es más fresco. 
Masa Organics produce arroz integral muy bueno, además los agricultores le darán muchos consejos sobre cómo usarlo, y se siente bien apoyarlos. 
Algunos tipos de arroz son muy sabrosos. Solo tienes que probarlos y ver lo que te gusta. 
Aunque las opciones de cultivo comercial ahora son generalizadas, el arroz silvestre de estilo antiguo (que no es realmente arroz) recolectado a mano por los nativos americanos bajo los derechos de los tratados, cocinados en carne o caldo de pollo, es el mejor arroz de sabor que pueda tener. 
Bulk Bins al rescate. Rainbow Grocery tiene docenas de tipos de arroz, y cuando hayas terminado, hay otros granos que puedes mezclar o cocinar de la misma manera. 
