Cuando se trata de contenido de selenio, los hongos superan todos los demás artículos en la categoría de productos agrícolas. Una porción de champiñones crimini (bebé portabella) proporciona casi un tercio de la dosis diaria recomendada de selenio, de acuerdo con la base de datos nacional de nutrientes USDA. Portabellas y setas blancas también son buenas fuentes de selenio. Con una cantidad significativa de selenio en cada porción, los hongos podrían convertirse en ingredientes importantes en una dieta contra el cáncer, especialmente para reducir el riesgo de cáncer de próstata.
El selenio llegó a la vanguardia de la investigación del cáncer de próstata cuando, en 1996, los pacientes con cáncer de piel recibieron selenio para saber si se evitaría la recurrencia. No tuvo ningún efecto sobre el cáncer de piel, pero los investigadores notaron que disminuyó el cáncer de próstata en más del 60%.
Los hallazgos del Estudio Longitudinal de Baltimore sobre Envejecimiento encontraron que los hombres con los niveles más bajos de selenio en sangre tenían de cuatro a cinco veces más probabilidades de tener cáncer de próstata que aquellos con los niveles más altos de selenio. Además, los niveles de selenio en la sangre parecen disminuir con la edad, lo que sugiere que los hombres mayores deberían agregar más selenio a sus dietas.
Los hongos son buenas fuentes de tres vitaminas B esenciales: riboflavina, niacina y ácido pantoténico. Los hongos son una fuente particularmente rica de riboflavina: un hongo Portabella cuida casi un tercio de nuestra RDA; una porción de champiñones blancos o criminales proporciona la cuarta parte de lo que necesitamos diariamente.
Los hongos son una fuente poco reconocida de potasio, un elemento que ayuda a regular la presión arterial, ayuda a mantener el equilibrio de agua en la grasa y los tejidos musculares, y ayuda a garantizar el funcionamiento adecuado de las células. Un tapón hongo portabella de 3 onzas proporciona más potasio que un plátano o una naranja.
Ya sea que esté contando carbohidratos o calorías, o simplemente tratando de incluir alimentos más saludables en su dieta, los hongos frescos son ideales. Cinco hongos medianos contienen solo 20 calorías, 3 gramos de carbohidratos y prácticamente no contienen grasa.