¿Cómo funcionan las aplicaciones para dormir?

Gracias a Internet, es la era del autodiagnóstico. A la gente le gusta aprender (y tratar) a través de la tecnología.

Aquí les contaré sobre la aplicación Sleep Cycle.

Especialmente cuando se trata de gráficos bonitos (vea la captura de pantalla de fantasía a continuación).

Como investigador del sueño, estaba interesado en el uso de mis amigos de las aplicaciones de seguimiento del sueño, y recibí una respuesta bastante positiva cuando les pedí sus pensamientos:

“Soy un creyente.”

“Cuando lo uso bien, me siento menos atontado”.

Las aplicaciones para mí y para teléfonos inteligentes, como Sleep Cycle, usan el patrón de sueño promedio de un humano para determinar el mejor intervalo de tiempo para que te despiertes. La idea es que interrumpir la etapa del ciclo del sueño “incorrecto”, como el sueño de onda lenta (“profunda”) o REM (movimiento rápido de los ojos cuando suena), resulta en aturdimiento al despertar, como muchos de nosotros podemos dar fe. Los investigadores del sueño llaman a este fenómeno “inercia del sueño”.

Es tan importante que, en el laboratorio del sueño, nosotros, como técnicos, recibamos instrucciones de no despertar a los participantes si están en REM, incluso si el tiempo de grabación experimental ha terminado.

Entonces, cuando un amigo me dijo que solo se sentía renovado después de (según su aplicación de seguimiento del sueño) ocho ciclos REM, me puse un poco escéptico, dado que la persona promedio solo experimentará cuatro o cinco períodos REM por noche.

¿Cuál es el veredicto sobre las aplicaciones de seguimiento del sueño? ¿Cómo funcionan y qué tan precisos son? ¿Es todo una gran estafa, o quizás el efecto placebo en el trabajo?

medidas precisas de electrocardiografía, la premisa de las aplicaciones es fundamentalmente defectuosa.

Aquí hay algunas razones por las cuales:

1. Rara vez la noche de alguien se parece a la bella imagen perfecta de un libro de texto. En realidad, una noche de sueño está salpicada de breves estelas y excitaciones, especialmente en personas con apnea, insomnio, piernas inquietas o incluso solo un compañero de cama que elige las 3 a.m. para hacer sus necesidades antes de volver a la cama. En la mayoría de los casos, se parece un poco más al hipnograma de la izquierda.

Para la mayoría de nosotros, es fácil volver a dormir a pesar de estos breves despertares, como lo muestra el hipnograma. Pero el sensor de movimiento de su teléfono no lo sabe.

2. Los ciclos de sueño no son períodos perfectos de 90 minutos. Un estudio de 1979 de Feinberg y Floyd informó que, para la mayoría de los sujetos (alrededor del 70%), los ciclos de sueño eran hasta 20 minutos más largos o más cortos que el promedio. Para el 30% restante de los sujetos, los extremos fueron incluso mayores.

Además, está bien establecido que el sueño de onda lenta domina la primera mitad de la noche, mientras que el REM tiende a ser más largo en la segunda mitad. No hay dos ciclos de sueño con la misma longitud.

3. Cómo duermes esta noche depende de cómo dormiste anoche. Los estudios de privación del sueño, en mi laboratorio y en otros, han demostrado consistentemente que el sueño de onda lenta (N3) es compensatorio.

Es decir, si normalmente tiene aproximadamente 100 minutos de sueño de onda lenta en una noche normal pero luego pierde por completo la noche de sueño, casi seguro tendrá alrededor de 200 minutos de sueño de onda lenta en su noche de recuperación. De hecho, es divertido lo perfecto que es.

4. La latencia del sueño (el tiempo entre las luces apagadas y cuando en realidad te duermes) cambia. Cada noche. Cuando ingresa su hora de despertarse en la hora de dormir y en la calculadora de hora de acostarse, le recuerda que “un adulto humano promedio tarda catorce minutos en quedarse dormido, ¡así que planifíquelo en consecuencia!”

Pero piense en la última vez que tuvo un examen o un evento estresante al día siguiente y cuánto tiempo estuvo rumiando al respecto. O esa vez te acostaste dos horas antes porque te levantabas temprano a la mañana siguiente y no podías conciliar el sueño. O en otro momento cuando, después de un largo día, ni siquiera puedes recordar que tu cabeza golpeó la almohada antes de salir.

¿Mejor consejo? No se preocupe por obtener el número “perfecto” u óptimo de ciclos de sueño, per se. Ni siquiera se preocupe por despertarse durante la etapa “correcta” del sueño. La investigación de Jewett y sus colegas en Harvard sugiere que la etapa del sueño del que hemos despertado, a pesar de lo que percibimos como la inercia del sueño, en realidad no tiene un impacto en el rendimiento cognitivo.

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