Existe una cantidad abrumadora de evidencia científica sobre los efectos positivos del deporte y la actividad física como parte de un estilo de vida saludable. Los efectos positivos y directos de participar en actividades físicas regulares son particularmente evidentes en la prevención de varias enfermedades crónicas, que incluyen: enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer, hipertensión, obesidad, depresión y osteoporosis.
El Informe de la Fuerza de Tarea Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre Deporte para el Desarrollo y la Paz afirma que los jóvenes pueden beneficiarse de la actividad física ya que contribuye al desarrollo de huesos sanos, la función cardíaca y pulmonar eficiente, así como la mejora de las habilidades motrices y la función cognitiva. La actividad física puede ayudar a prevenir las fracturas de cadera en las mujeres y reducir los efectos de la osteoporosis. Mantenerse físicamente activo puede mejorar la capacidad funcional de las personas mayores y puede ayudar a mantener la calidad de vida y la independencia.
Actividad física y salud psicosocial
La OMS ha estimado que “ uno de cada cuatro pacientes que visita un servicio de salud tiene al menos un trastorno mental, neurológico o conductual, pero la mayoría de estos trastornos no son diagnosticados ni tratados”. Varios estudios han demostrado que el ejercicio puede desempeñar un papel terapéutico al abordar una serie de trastornos psicológicos. Los estudios también muestran que el ejercicio tiene una influencia positiva en la depresión. La autoestima física y la autopercepción física, incluida la imagen corporal, se han relacionado con una mejor autoestima. La evidencia relacionada con los beneficios para la salud de la actividad física se centra predominantemente en factores intrapersonales tales como beneficios fisiológicos, cognitivos y afectivos, sin embargo, eso no excluye los beneficios sociales e interpersonales del deporte y la actividad física que también pueden producir efectos positivos para la salud en individuos y comunidades.
Deporte y actividad física como parte de un estilo de vida saludable
Varios factores influyen en la forma en que el deporte y la actividad física impacta en la salud en diferentes poblaciones. El deporte y la actividad física en sí misma pueden no conducir directamente a los beneficios, pero, en combinación con otros factores, pueden promover estilos de vida saludables. Existe evidencia que sugiere que los cambios en el entorno pueden tener un impacto significativo en las oportunidades de participación y, además, las condiciones bajo las cuales se desarrolla la actividad pueden tener un gran impacto en los resultados de salud. Los elementos que pueden ser determinantes en la salud incluyen la nutrición, la intensidad y el tipo de actividad física, el calzado y la vestimenta adecuados, el clima, las lesiones, los niveles de estrés y los patrones de sueño.
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El deporte y la actividad física pueden hacer una contribución sustancial al bienestar de las personas en los países en desarrollo. El ejercicio, la actividad física y el deporte se han utilizado durante mucho tiempo en el tratamiento y la rehabilitación de enfermedades transmisibles y no transmisibles. La actividad física para las personas es un medio sólido para la prevención de enfermedades y para las naciones es un método rentable para mejorar la salud pública en todas las poblaciones.
