Sabemos que algunas personas tienen una mutación que les permite dormir más cortos. En dos personas, esta mutación ha sido identificada y copiada a ratones, que exhibieron el mismo comportamiento. Entonces para algunas personas es genético. Es parte de la variación natural dentro de nuestra especie. Recuerde que todos nosotros somos mutantes: todos tenemos genes que no existen en ninguno de nuestros padres, pero en su mayoría estos genes no tienen ningún efecto. Pero a veces hay un efecto, para bien o para mal, y con el tiempo la raza humana ha acumulado una gran variación. Si miras a tu alrededor en una calle o un centro comercial lleno de gente, puedes ver que algunas personas son bastante altas, mientras que otras son bastante cortas. De vez en cuando, ves a alguien que es mucho más alto o más bajo que el promedio. Es lo mismo con el sueño: algunas personas nacen así. Pero también ves algunas personas que son muy delgadas y otras muy gordas. Esto es en parte un resultado de cómo nacieron, pero también en cierto grado es debido a sus hábitos.
Para que una persona duerma solo 4-5 horas por noche, necesita tener los genes para ello, pero generalmente también necesita tener los hábitos para ello. Las personas que están ansiosas por levantarse por la mañana porque aman lo que hacen, podrán sacar el máximo provecho de sus genes. Pero incluso entonces hay muchas personas que necesitan 8-9 horas de sueño. Y las personas que no quieren levantarse porque odian su día, tenderán a darse la vuelta y dormir más, incluso si no lo necesitan estrictamente. Entonces, tiene que haber ambas cosas: el cuerpo debe estar preparado para ello y la mente debe estar dispuesta.
Más científicamente hablando, en realidad hay tres tipos principales de sueño que experimentamos cada noche. Hay un sueño de onda lenta, que restaura la salud del cuerpo, y se encuentra principalmente en las primeras horas de la noche. Hay sueño REM que causa sueños vívidos y es necesario para la mente; esto se encuentra principalmente en las últimas horas de nuestro sueño. Y durante toda la noche también hay un tipo de sueño “relleno”, NREM 1 y 2, que tiene una onda cerebral similar a la meditación pero sin conciencia. Esto parece ser menos necesario que el resto, y aquellos que naturalmente tienen menos pueden vivir con menos horas de sueño. Cuando dormimos menos de lo que deberíamos, también gradualmente perdemos parte de este sueño de relleno, pero hay límites para cada persona hasta qué punto pueden tomar esto. Así como te puedes acostumbrar a comer menos, pero en algún momento morirás de hambre, y ese punto es diferente para diferentes personas; lo mismo es cierto para dormir.
