¿Hay algún beneficio para la salud de los oxalatos?

Mientras que muchas personas piensan acerca de los oxalatos como un componente raro e indeseable de los alimentos, los oxalatos son sustancias naturales que se encuentran en una amplia variedad de alimentos y desempeñan un papel de apoyo en el metabolismo de muchas plantas y animales y en nuestro metabolismo humano. Entonces, en términos de nuestra salud y dieta en general, los oxalatos no son raros ni indeseables. (Para las personas interesadas en la naturaleza química de los oxalatos, estas sustancias son ácidos fuertes construidos a partir de dos ácidos carboxílicos, generalmente abreviados en bioquímica como grupos COOH). También vale la pena señalar aquí que en un sentido práctico y no técnico, “oxalato” “y” ácido oxálico “son dos términos diferentes para la misma sustancia.

Sin embargo, los oxalatos pueden volverse problemáticos si se sobreacumulan dentro de nuestro cuerpo. El sitio clave para los problemas de sobreacumulación son nuestros riñones. Si la concentración de oxalatos en nuestra orina se vuelve demasiado alta, simultáneamente con una concentración demasiado alta de calcio, nuestros riñones están en riesgo de formación de cálculos renales de oxalato de calcio debido a la sobresaturación de nuestra orina con sales de oxalato de calcio. En todo el mundo, se estima que entre el 5% y el 15% de todas las personas desarrollan algún tipo de cálculos renales, y las piedras de oxalato de calcio representan alrededor del 80% de todas las piedras formadas.

Fuentes no alimenticias de oxalatos

Incluso si no comiéramos alimentos que contengan oxalato, todavía tendríamos oxalatos en nuestro cuerpo, ya que podemos hacerlos de varias maneras. (De hecho, solo el 20-40% de los oxalatos en nuestra sangre proviene de los alimentos que comemos). Nuestras formas “internas” de oxalatos incluyen: (1) crearlos a partir de aminoácidos como hidroxiprolina en el hígado; (2) tomar vitamina C y transformarlo en oxalato; y (3) tener nuestros glóbulos rojos sintetizar oxalatos a partir de glioxilato. Debido a que los oxalatos se pueden crear a partir de aminoácidos en nuestro hígado, y debido a que las proteínas se construyen a partir de aminoácidos, la cantidad total de proteína que comemos a veces puede estar relacionada con la cantidad de oxalatos que se forman utilizando esta vía de aminoácidos.

Sin embargo, en estudios de investigación en personas sanas que no tienen un riesgo especial de formación de cálculos renales, los altos niveles de ingesta de proteínas que alcanzan los 150 gramos por día no han demostrado consistentemente niveles aumentados de oxalatos urinarios o un mayor riesgo de formación de cálculos renales. Se sabe que las personas que tienen problemas con la formación de cálculos renales se han visto afectadas por una ingesta elevada de proteínas, y aproximadamente un tercio de los “formadores de cálculos” obtienen aumentos indeseados en sus niveles de oxalato en orina junto con una dieta alta en proteínas. Mencionamos este problema de la proteína para no tratar de proporcionar recomendaciones de tratamiento para personas con cálculos renales, ese es el paso que debe tomarse con un proveedor de atención médica, pero para dar un ejemplo de cómo se pueden hacer los oxalatos dentro de nuestro cuerpo y por qué las fuentes dietéticas de oxalato preformado solo cuentan una parte de la historia aquí.

Vale la pena señalar que los estudios sobre la administración de suplementos de vitamina C han mostrado resultados mixtos en términos de su impacto en el riesgo de formación de cálculos renales. Varios estudios muestran una mayor excreción de oxalato después de la administración de suplementos de vitamina C. Sin embargo, algunos de estos mismos estudios muestran una disminución de la sobresaturación de oxalato de calcio urinario y un menor riesgo de formación de cálculos. Entonces, el jurado todavía está deliberando sobre el conjunto exacto de relaciones aquí.

Fuentes alimenticias de oxalatos

Como se mencionó anteriormente, alrededor del 20-40% de los oxalatos en nuestro torrente sanguíneo provienen de oxalatos preformados en nuestros alimentos. Mientras que los oxalatos se encuentran tanto en plantas como en alimentos de origen animal, los alimentos vegetales han sido durante mucho tiempo el foco de investigación aquí ya que algunas plantas tienen concentraciones especialmente altas. Entre los alimentos que no detallamos en nuestro sitio web, el ruibarbo es la fuente más concentrada de oxalatos preformados y contiene entre 450 y 650 miligramos en aproximadamente 3-1 / 2 onzas. El chocolate también puede ser una fuente concentrada, con el contenido de oxalato aumentando junto con el porcentaje de cacao contenido en el chocolate. Un promedio de 76% de barras de chocolate con cacao es de aproximadamente 250 miligramos por 3-1 / 2 onzas. Pero esta cantidad casi puede duplicarse en una barra de chocolate que es 100% de cacao.

Entre los alimentos que presentamos en nuestro sitio web, las fuentes más concentradas de oxalato (todas enumeradas en términos de miligramos por 3-1 / 2 onzas) incluyen espinacas (750-800 mg), hojas de remolacha (600-950 mg), almendras (380 -470 mg), acelga (200-640 mg), anacardos (230-260 mg) y cacahuetes (140-184 mg). Es importante tener en cuenta que a menudo encontrará resultados muy diferentes en el contenido de oxalato de la planta debido a las diferencias en las variedades, las condiciones de siembra, las condiciones de cosecha y la técnica de medición. También vale la pena señalar que las hojas de las plantas casi siempre contienen niveles más altos de oxalato que las raíces, los tallos y los tallos.

Otros alimentos que contienen oxalato (enumerados en miligramos de oxalato por 3-1 / 2 onzas) incluyen:

• otras verduras de hoja verde no encontradas en los ejemplos con alto contenido de oxalato (5-150 mg)
• bayas, que normalmente contienen entre 10-50 mg (con la importante excepción de las grosellas espinosas que pueden contener 60-90 mg)
• cáscara de limón y lima (80-110 mg)
• nueces además de las nueces de alto oxalato enumeradas anteriormente (40-350 mg)
• leguminosas (10-75 mg): con las legumbres, también vale la pena señalar que las lentejas, los guisantes, los guisantes de ojo negro y los garbanzos tienden a caer en el extremo inferior del espectro con 10 mg o incluso menos, mientras que el negro frijoles, frijoles blancos y soja tienden a caer en el extremo superior con 50 mg o más)
• harinas de grano (40-250 mg): con granos y productos de granos, vale la pena señalar que la harina de arroz integral y las pastas de arroz integral se encuentran entre las más bajas en contenido de oxalato
• fideos de pasta (hechos de granos) (20-30 mg)

Además de esta lista resaltada arriba, no vale la pena que la mayoría de las frutas y verduras contengan cantidades mensurables de oxalatos en el rango de pequeño a moderado. Hemos visto estudios en uvas, por ejemplo, que muestran 3-5 mg; piña 5 mg; ciruelas 10 mg; acelgas 5-75 mg; apio 11-20 mg; y judías verdes 15 mg. El quingombó es un vegetal que generalmente aparece más alto en la escala de oxalato a 140-150 mg. El perejil también vale la pena mencionar aquí en alrededor de 100 mg.

Una nota final sobre el contenido de oxalato de limones y limas: como se indicó anteriormente, las cáscaras de estas frutas han demostrado consistentemente que son altas en oxalatos. Sin embargo, el jugo de estas frutas (por ejemplo, jugo de limón y lima) no solo es bajo en oxalatos, sino también en otros ácidos orgánicos llamados citratos. La investigación sugiere que el alto contenido de citrato en el jugo de limón y lima en realidad podría ayudar a prevenir la formación de cálculos renales de oxalato de calcio. Al unirse con el calcio en lugar de los oxalatos, los citratos pueden ayudar a prevenir la sobresaturación de la orina con oxalato de calcio. Además, las sales de citrato que se forman durante este proceso pueden ayudar a elevar el pH de la orina y reducir aún más el riesgo de formación de cálculos de oxalato de calcio (ya que estos cálculos tienden a formarse a un bajo pH de la orina).

Oxalatos y salud

Dos aspectos de los oxalatos se han estudiado extensamente desde una perspectiva de salud: su relación con la formación de cálculos renales y su relación con la absorción y el metabolismo del calcio.

Formación de cálculos renales

En estudios de investigación, se ha demostrado que algunas personas son “hiperabsorbentes” del oxalato del tracto intestinal. En otras palabras, sus cuerpos absorben más oxalato de lo que normalmente se esperaría. En principio, cuanto mayor sea la cantidad de oxalato que se absorba en el cuerpo, mayor será la cantidad que alcanzará los riñones y elevará el nivel de oxalatos urinarios. Cuando se combina con altos niveles de calcio urinario, existe un mayor riesgo de formación de cálculos renales de oxalato cálcico. Por lo tanto, parece que podemos trazar una línea recta entre el riesgo de formación de cálculos renales y la absorción de oxalatos dietéticos de los alimentos.

Desafortunadamente, esta descripción general simplifica en exceso lo que resulta ser un conjunto de circunstancias corporales fascinantes y más complicadas. Primero, el oxalato solo se absorbe de nuestro tracto digestivo cuando está en forma soluble. El oxalato de sodio y el oxalato de potasio son las formas solubles predominantes. Por contrato, el oxalato de calcio es insoluble y el oxalato de magnesio es poco soluble. Entonces, la forma del oxalato es importante en el proceso de absorción.

En segundo lugar, nuestras bacterias intestinales desempeñan un papel fundamental en la cantidad de oxalato disponible para la absorción ya que numerosas especies de bacterias intestinales pueden descomponer el oxalato. Estas especies incluyen Oxalobacter formigenes , numerosas especies de Lactobacillus y varias especies de Bifidobacteria . De hecho, un buen número de estudios están en marcha para investigar el papel de los suplementos probióticos orales y su impacto en la absorción de oxalato.

En tercer lugar, la investigación ha demostrado que la combinación general de alimentos que comemos durante una comida (incluidos alimentos que contienen oxalato y otros que no contienen oxalato) puede afectar significativamente la cantidad de oxalatos solubles disponibles para la absorción de nuestro tracto digestivo. Hemos visto un estudio sobre la cocina india, por ejemplo, en el que platos de múltiples ingredientes como la espinaca ( palak ) que también contiene queso cottage indio ( paneer ) redujeron la cantidad de oxalatos solubles disponibles para la absorción en aproximadamente un 15-20%. Entonces, como puede ver, la relación entre la ingesta dietética de oxalatos y la absorción de oxalato es complicada. En general, dado que solo el 20-40% de los oxalatos de sangre provienen de alimentos, y dado que 85-95% de los individuos no muestran tendencia a formar cálculos renales de oxalato de calcio, no esperamos que la mayoría de las personas tenga problemas relacionados con cálculos renales. disfrute de los alimentos que presentamos en WHFoods.

Metabolismo del Calcio

Una controversia en curso en la investigación de oxalato involucra el grado en que los oxalatos de los alimentos interfieren con la absorción de calcio de esos alimentos. En general, el calcio puede ser un mineral algo difícil de absorber de los alimentos. Incluso a niveles muy bajos de ingesta dietética, en cuyo caso podría esperarse que la tasa de absorción aumente, el calcio solo tiende a ser absorbido a una tasa de aproximadamente 35%. Pero esta tasa de absorción generalizada puede variar dramáticamente de un alimento a otro, y la presencia de oxalatos en los alimentos es definitivamente un factor dietético que reduce la absorción de calcio (a través de la formación de sales de oxalato de calcio insolubles).

Sin embargo, otras dos consideraciones hacen que no estemos preocupados en un sentido amplio acerca de la interferencia con la absorción de calcio de los oxalatos. Primero, la naturaleza de las recomendaciones de salud pública para el calcio. Estas recomendaciones, como todas las recomendaciones de nutrientes, tienen en cuenta la realidad de la absorción. En WHFoods, por ejemplo, nuestro nivel de ingesta diaria recomendada de calcio es de 1,000 miligramos. Este nivel recomendado factores en la cantidad de absorción de calcio de diferentes alimentos, incluidos alimentos como la espinaca que contienen altos niveles de oxalatos.

El segundo es la investigación sobre diferentes poblaciones o subgrupos de población que comen diferentes mezclas de alimentos vegetales y animales. Los estudios demuestran que las personas que comen principalmente dietas a base de plantas (es decir, vegetarianos) no tienen una mayor deficiencia de calcio o mayor riesgo de osteoporosis, lo que se puede predecir si sustancias como los oxalatos están deteriorando la absorción de calcio de una manera que podría crear un riesgo para la salud. El calcio definitivamente no se absorbe también de los alimentos que contienen oxalato versus los que no contienen oxalato, pero desde nuestra perspectiva esta diferencia no hace que la ingesta de alimentos que contienen oxalato sea irrelevante o contraproducente en términos de su impacto en el estado del calcio. Por lo tanto, seguimos recomendando el disfrute de todas las frutas y verduras de WHFoods como factores que contribuyen a la ingesta de calcio, incluidos aquellos con concentraciones más altas de oxalato.

Condiciones poco frecuentes que requieren restricción estricta de oxalato

Hay algunas condiciones de salud relativamente raras que requieren estricta restricción de oxalato. Estas condiciones incluyen hipercalciuria tipo II absorbente, hiperoxaluria entérica e hiperoxaluria primaria. Los oxalatos de la dieta generalmente están restringidos a 50 miligramos por día en estas circunstancias.

El efecto de cocinar en oxalatos

Cocinar tiene un impacto relativamente pequeño en el contenido de oxalato de los alimentos. De hecho, hemos visto un estudio reciente que examinó los cambios de oxalato en 20 diferentes vegetales de hojas verdes en forma cocida versus en bruto, que no encontraron cambios significativos para ninguna de las 20 verduras. También hemos visto estudios que se han centrado en el escaldado o ebullición de verduras de hoja verde y estos estudios muestran poca o ninguna disminución en el contenido de oxalato. A lo sumo, no debe esperar más de un 5-15% de disminución en el contenido de oxalato de la cocción de un alimento con alto contenido de oxalato. Por todas las razones anteriores, no tiene sentido para nosotros considerar la sobrecocción de un alimento rico en oxalato con el fin de reducir su contenido de oxalato. Los estudios de investigación han dejado en claro que la cocción excesiva da como resultado la pérdida de muchas vitaminas y minerales diferentes, por lo que el resultado final de la sobrecocción es muy probable que sea una dieta mucho menos nutritiva que sea mínimamente más baja en oxalatos.