El modo de inanición, como se lo conoce popularmente, es el misterioso boogieman siempre criado para asustarnos y evitar perder incluso una sola comida. Durante un año, se consumen aproximadamente 1000 comidas. En un lapso de 60 años, esto equivale a 60,000 comidas. Pensar que saltarse 3 comidas de los 60,000 de alguna manera causará un daño irreparable es simplemente absurdo. La ruptura del tejido muscular ocurre a niveles extremadamente bajos de grasa corporal, aproximadamente 4%. Esto no es algo de lo que la mayoría de la gente deba preocuparse. En este punto, no hay más grasa corporal que movilizar para obtener energía y se consume tejido magro. El cuerpo humano ha evolucionado para sobrevivir períodos episódicos de inanición. La grasa es energía almacenada y el músculo es un tejido funcional. La grasa se quema primero. Esto es similar a almacenar una gran cantidad de leña, pero en su lugar decide quemar su sofá. Es estúpido. ¿Por qué asumiríamos que el cuerpo humano es tan estúpido? El cuerpo preserva la masa muscular hasta que la grasa corporal se vuelve tan baja que no tiene otra opción.
Los estudios de ayuno diario alternativo, por ejemplo, muestran que la preocupación por la pérdida de músculo está en gran medida fuera de lugar. El ayuno alterno diario durante 70 días disminuyó el peso corporal en un 6%, pero la masa grasa disminuyó en un 11.4%. La masa magra (incluidos los músculos y los huesos) no cambió en absoluto. Se observaron mejoras significativas en los niveles de colesterol LDL y triglicéridos. La hormona del crecimiento aumenta para mantener la masa muscular. Los estudios de comer una sola comida por día encontraron una pérdida de grasa significativamente mayor a pesar de la misma ingesta calórica. Es importante destacar que no se encontraron pruebas de pérdida muscular.
El otro mito persistente del “modo de inanición” es que el metabolismo basal disminuye severamente y nuestros cuerpos se “cierran”. Esto también es altamente desventajoso para la supervivencia de la especie humana. Si, después de un solo día de ayuno, el metabolismo disminuye, entonces tendremos menos energía para cazar o recolectar alimentos. Con menos energía, es menos probable que obtengamos alimentos. Entonces, otro día pasa, y somos aún más débiles, lo que nos hace aún menos propensos a conseguir comida. Este es un círculo vicioso que la especie humana no habría sobrevivido. Es estúpido. ¿Por qué asumiríamos que el cuerpo humano es tan estúpido? De hecho, no hay especies de animales, incluidos los humanos, que evolucionan para requerir tres comidas al día, todos los días. Ya hemos visto en estudios previos que el gasto de energía en reposo (REE) aumenta, no disminuye durante el ayuno. El metabolismo se acelera; no se apaga
No tengo claro de dónde se originó este mito. La restricción calórica diaria conduce a una disminución del metabolismo, por lo que las personas asumieron que esto simplemente se magnificaría a medida que la ingesta de alimentos cayera a cero. Esto está mal. Si confías en los alimentos para obtener energía, entonces la disminución de los alimentos dará lugar a una menor ingesta de energía, que se combinará con un menor gasto de energía. Sin embargo, a medida que la ingesta de alimentos va a cero, el cuerpo cambia las entradas de energía de los alimentos a los alimentos almacenados (grasas). Esto aumenta significativamente la disponibilidad de “alimentos” y esto se combina con un aumento en el gasto de energía.
Entonces, ¿qué pasó en el experimento de hambre de Minnesota? Estos participantes no estaban ayunando. Estaban comiendo una dieta baja en calorías. No se permitieron las adaptaciones hormonales al ayuno. En respuesta a un período prolongado de ingesta de alimentos baja, el cuerpo realiza el ajuste para reducir la ETE.
Todo cambia cuando la ingesta de alimentos se reduce a cero (ayuno). El cuerpo obviamente no puede llevar el TEE a cero. En cambio, el cuerpo ahora cambia a quemar la grasa almacenada en nuestros cuerpos. Después de todo, eso es precisamente, exactamente para lo que se puso allí. Nuestra grasa corporal se utiliza como alimento cuando no hay alimentos disponibles. No está ahí para miradas.
