La incidencia de la obesidad infantil en los Estados Unidos se ha más que triplicado desde los años setenta. Actualmente, uno de cada cinco niños en edad escolar (entre 6 y 19 años) es obeso. Además de esto, aproximadamente un tercio de los jóvenes estadounidenses tienen sobrepeso. Y si nuestros hijos tienen sobrepeso o son obesos, es más probable que sigan siendo adultos, lo que puede aumentar el riesgo de una variedad de enfermedades, como enfermedades del corazón, cáncer y diabetes.
Preparar una comida saludable en casa con sus hijos es una excelente manera de enseñarles hábitos alimenticios saludables y ayudarles a evitar el sobrepeso u obesidad. Pero también parece que parte de la solución para acabar con la obesidad infantil en Estados Unidos podría ser tan simple como darle agua a nuestros niños.
La cantidad de agua corriente que beben nuestros niños ha disminuido con el tiempo. Muchos padres les dan a sus hijos una variedad de bebidas que contienen azúcar, cafeína y saborizantes artificiales. Entre 2005-2010, se informó que los jóvenes estadounidenses solo bebían un promedio de 15 onzas de agua por día (normalmente se recomiendan 64 onzas, y esta cantidad puede variar según factores como el peso y el nivel de actividad).
El agua es el más importante de los seis nutrientes esenciales que nuestro cuerpo necesita para mantenerse saludable. (Los otros cinco nutrientes son proteínas, grasas, carbohidratos, minerales y vitaminas). Necesitamos agua para digerir nuestros alimentos, absorber los otros nutrientes de los alimentos que comemos y deshacernos de los desechos para que podamos aumentar nuestras posibilidades de mantener un peso saludable.
Un profesor de kinesiología y salud comunitaria con sede en Illinois realizó un análisis de un programa piloto en las escuelas de la ciudad de Nueva York que animaba a los niños a beber agua con el almuerzo. El programa se ejecutó en 1,200 escuelas primarias y secundarias en Nueva York, entre 2009 y 2013. Se colocaron dispensadores de agua en las cafeterías de las escuelas.
¿El resultado? El consumo de agua de los estudiantes se triplicó durante el almuerzo y el consumo de leche entera se redujo. También hubo una caída en el consumo de azúcar y grasas saturadas.
Un año después, los investigadores encontraron reducciones pequeñas pero significativas en el riesgo de los estudiantes de tener sobrepeso. Y, en general, los niños no parecían verse afectados nutricionalmente al beber menos leche entera.
Como resultado de este estudio, se ha sugerido que una expansión a nivel nacional, en escuelas públicas y privadas, de este programa podría reducir significativamente las tasas de obesidad infantil y adulta en los EE. UU. Posiblemente, más de medio millón de jóvenes en EE. UU. evite tener sobrepeso u obesidad.
Una intervención de agua en las escuelas de todo el país también podría ahorrar miles de millones en costos médicos y gastos adicionales durante la vida de un niño. Esto se debe a que es más probable que un niño obeso o con sobrepeso incurra en mayores costos médicos como adulto.
El análisis de costo-beneficio realizado en relación con este estudio mostró ahorros significativos asociados con la implementación de este programa de agua.
“Con base en el modelo de decisión, el costo incremental estimado de la intervención de acceso a agua en la escuela es de $ 18 por estudiante, y el beneficio incremental correspondiente es de $ 192, lo que resulta en un beneficio neto de $ 174 por estudiante. El análisis de subgrupos estima que el beneficio neto por alumno será de $ 199 y $ 149 entre niños y niñas, respectivamente. La adopción a nivel nacional de la intervención evitaría 0,57 millones de casos de sobrepeso infantil, lo que resultaría en un ahorro de costos de por vida por un total de $ 13,1 mil millones. El costo total estimado ahorrado por cada dólar gastado fue de $ 14.5 “.
Entonces, ¿cómo puedes ser proactivo?
Si tiene problemas para lograr que su hijo beba agua en casa y dependen mucho de las bebidas endulzadas con azúcar, quítelos de encima de estas bombas de azúcar. Congelar cubos de hielo con frutas, como arándanos y fresas, y luego agregarlos al agua es una excelente forma de agregar un sabor nutritivo al agua pura.
Además, si la cafetería de la escuela de su hijo no tiene actualmente un dispensador de agua, asegúrese de empacar agua con su almuerzo. Reúna a otros padres y hable con las autoridades de su escuela para asegurarse de que la cafetería ofrezca un dispensador de agua. Esto es de lo que se trata ser proactivo.
Fuente: ¿Quieres criar niños sanos? Denles agua
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