La parte de su cerebro que controla su ritmo circadiano es el Núcleo Supraquiasmático (SCN), una pequeña región en el hipotálamo, situada directamente sobre el quiasma óptico. Las celdas de SCN responden a señales claras y oscuras. Los nervios ópticos en nuestros ojos perciben la luz y transmiten una señal al SCN para despertar el cerebro. También impulsa otros procesos, como elevar la temperatura corporal y producir hormonas como el cortisol . Nuestros niveles de cortisol pasan por la variación diurna. Se hunde poco a poco por la noche, lo que nos permite dormir y alcanzar su punto máximo por la mañana, lo que permite la regulación de los niveles de energía. Las variaciones irregulares en el nivel de cortisol sérico en nuestro cuerpo pueden causar estrés, hipoglucemia y esfuerzo físico.
Pero si nuestras habitaciones están oscuras por la noche, no hay señal óptica para la SCN, por lo tanto, nuestros cuerpos secretan la muy necesaria melatonina, que también es responsable de la regulación del ciclo sueño-vigilia, y su bajo nivel también puede hacer que te vuelvas cansado durante el día. Además, nuestros niveles de melatonina están regulados de acuerdo con la cantidad de exposición que tuvimos que encender durante el día anterior.
También es aconsejable apagar o atenuar las luces un rato antes de llegar al heno según un estudio: la exposición a la luz de la habitación antes de acostarse suprime el inicio de la melatonina y acorta la duración de la melatonina en humanos
