La respuesta del usuario Quora no está mal, pero en realidad no es toda la historia. El problema es que, aunque la historia de ambos es bastante conocida, los términos mismos no son consistentes.
A menudo se piensa que las sémolas están hechas de maíz blanco y polenta de maíz amarillo. Si bien es común, esto no es un requisito, y los granos amarillos no son nada infrecuentes. De hecho, tengo arenas blancas y amarillas en mi despensa ahora, y posiblemente una bolsa etiquetada como polenta (más sobre eso por venir). También se asume que las sémolas siempre están hechas de maíz dulce (maíz nixtamalizado) y la polenta no. Si bien existen, no todas las arenas son granos de maíz. En realidad, las sémolas de maíz son menos comunes que las sémolas de maíz en estos días, de acuerdo con la información que he leído. En general, tienes que buscarlos específicamente, y si no están etiquetados como tales, no son granos de maíz.
Lo que es cierto es que tradicionalmente, la polenta está hecha de maíz de sílex, mientras que la sémola casi siempre está hecha de maíz dentado. Esto da como resultado que la polenta sea más “diestra” en la mayoría de los casos. Tenga en cuenta, sin embargo, que el maíz de sílex se prefiere para hacer el maíz, lo que técnicamente significa que las sémolas se hacen también de maíz de sílex.
Un rasgo razonablemente consistente es que la polenta se muele a una textura bastante uniforme, mientras que las arenillas a menudo son rugosas y varían en textura. Eso no quiere decir que no encontrarás polenta en distintos niveles de tosquedad, pero probablemente sea uniformemente grosera. Creo que esto ha sido de gran ayuda para que polenta se considere el más refinado de los dos platos, ya que el proceso que lo crea tradicionalmente es más refinado.
Tenga en cuenta, sin embargo, que todas estas cosas salen por la ventana cuando compra cualquiera de las cosas en el mercado. Los términos se usan de manera muy inconsistente y, a menudo, de manera intercambiable por los productores. Incluso la uniformidad de la polenta no está garantizada a menos que compre en un buen molino italiano o en un molino no italiano bien informado. Lo mejor que puede hacer es saber lo que quiere y tratar de investigar un poco sobre el producto. Los comentarios de los usuarios son útiles, pero al final, solo tendrá que probarlo usted mismo.
Sin embargo, hay alguna esperanza. Si bien el tipo e incluso el color del maíz utilizado afecta el sabor, es bastante sutil. Al final, sin embargo, la mayor diferencia de sabor proviene de su preparación. Encuentre la tosquedad / color del maíz molido que desea y use una buena receta, y es probable que esté satisfecho con los resultados. Las sémolas de maíz serán un poco más diferentes debido a los cambios químicos en el maíz, y es el único tipo que estoy seguro sabría que estaba usando. Sin embargo, dudo que incluso la sémola de maíz salga mal si se cocina como polenta.
Entonces, la respuesta corta, supongo, es que lo que diferencia a la polenta de la sémola es cómo están preparados, o mejor aún, qué es lo que el cocinero ha decidido llamarlos . Algunas personas pueden discutir la semántica, pero es grosero hacerlo con la boca llena.
Ah, y en términos de emparejamiento con otros alimentos, son prácticamente intercambiables. Fuera de mi cabeza, no puedo pensar en un alimento que combine bien con uno y no con el otro. Pueden ser diferentes, pero ambos son deliciosos .
Anson Mills tiene una buena visión general de la historia del maíz en la dieta occidental, que incluye sémola y polenta:
La página de Anson Mills sobre el maíz
