Creo que el equilibrio de las pruebas muestra cada vez más que no hemos nacido para huir.
¿Nos evolucionamos para la carrera de resistencia?
Ciertamente, es cierto que parece haber algunas adaptaciones evolutivas que nos permiten correr con diferentes velocidades y modos de andar. Pero estos pueden haber sido ocasionalmente beneficios secundarios de los impulsores más importantes del bipedismo y la carga, que explican estas adaptaciones igualmente bien. Es un gran esfuerzo suponer que estas adaptaciones significan que es saludable ejecutar una ultramaratón o recorrer kilómetros por día.
El origen de la hipótesis de correr la resistencia fue un esfuerzo de los paleoantropólogos para explicar cómo Homo Erectus desarrolló un gran cerebro devorador de calorías a pesar de la capacidad limitada para hacer herramientas de caza. Postularon la capacidad de reducir el juego, aumentando la densidad de calorías con la carne. Pero la evidencia real para esto es bastante delgada.
Una teoría alternativa está ganando tracción: que el factor clave en la evolución del cerebro fue cocinar. La comida cruda es mucho más difícil de digerir, por lo que cocinar habría liberado las calorías adicionales que necesita el cerebro. Llama la atención cómo se encogió el área del intestino a medida que el cerebro evolucionó y la cocina ofreció un acceso más fácil a las calorías:
¿Qué tan baja puede ir la presión arterial antes de la muerte?
¿Debo ir a la escuela si tengo pitiriasis Rosea?
¿Por qué dormir desnudo es diferente de dormir con la ropa puesta?
¿Cuáles son los mecanismos paso a paso para conciliar el sueño?
(Imagen cortesía de BioNinja)
Por lo tanto, no es necesario buscar la persistencia para explicar la evolución humana, y no hay buena evidencia de los cazadores-recolectores modernos de que la carrera de resistencia desempeña un papel importante. La tribu tarahumara estudiada por McDougall en su libro Born to Run es completamente atípico
¿La resistencia corriendo realmente saludable?
Todo esto explicaría las altas tasas de lesiones entre los corredores competitivos y recreativos, y el hecho de que son en su mayoría lesiones por sobreuso debido a la constante repetición del mismo movimiento.
También hay un creciente cuerpo de evidencia de investigación que el entrenamiento de resistencia daña el corazón. Muchos corredores en realidad darían positivo por un ataque al corazón si se presentaran en una sala de emergencia poco después de completar un maratón.
La evidencia parece mostrar beneficios de salud para cantidades modestas de jogging. Pero se pueden obtener los mismos beneficios con un riesgo menor al caminar regularmente. A medida que aumenta el volumen de carrera, los beneficios de salud se reducen hasta que la mortalidad es igual a los sujetos de investigación sedentarios.
¿Cuáles son las lecciones para llevar a casa?
El peso de la evidencia parece bastante convincente: una carrera extenuante de resistencia crea desgaste en el cuerpo y daña el corazón, sin conferir ningún beneficio de salud que no se pueda lograr de manera más segura mediante una combinación de caminar, entrenamiento de resistencia y HIIT.
Entonces corre si te gusta y estás dispuesto a pagar el precio. Pero no te engañes pensando que lo estás haciendo por tu salud.
Tengo la edad suficiente para recordar un momento en que la gran mayoría de los atletas consideraban que el maratón era extremo e insalubre. La moda actual para correr en la resistencia desafía la lógica. El entrenador Mike Sheridan resume todo el debate de manera brillante:
Dile a un corredor que obtendrán mejores resultados levantando pesas, y te dicen que están tratando de perder grasa y no ganar músculo. Diles que tener más músculo te hace quemar más grasa y te dicen que les gusta correr. Dígales que el “alto de los corredores” se experimenta más rápido con HIIT, y le dicen que están tratando de desarrollar la capacidad aeróbica. Dígales que las mejoras aeróbicas son equivalentes, y le dicen ‘Hemos nacido para correr’.
