Esta es una pregunta realmente interesante. Aunque me pidieron que respondiera, no soy nutricionista de profesión y, por lo tanto, mi respuesta es poco más que una opinión de un lego científicamente instruido. Me interesaría ver las respuestas de personas más calificadas que yo.
Si bien no existe una definición estándar, los micronutrientes (y me estoy enfocando en los humanos) generalmente se consideran nutrientes requeridos para una función corporal óptima en cantidades de no más de 100 miligramos por día. Algunas personas dividen la definición en dos clases: microminerales o oligoelementos y micronutrientes orgánicos, que incluyen la mayoría de las vitaminas. Según estas definiciones, el cromo, el cobalto, el cobre, el yodo, el hierro, el manganeso, el molibdeno, el selenio y el zinc serían todos micronutrientes, pero el calcio, cuya ingesta recomendada es superior a 100 mg / día, no lo sería.
Durante el siglo XIX, se reconoció la necesidad de oligoelementos en la nutrición vegetal, animal y humana, así como su papel en la prevención o el alivio de enfermedades carenciales, como el bocio o la anemia. Hasta entonces, se había creído en gran parte que el hombre vivía solo de grasa, carbohidratos y proteínas. Pero no fue sino hasta el comienzo del próximo siglo que el papel importante de las vitaminas comenzó a ser claro (aunque se había sabido antes que las deficiencias en ciertos alimentos podían causar enfermedades). En la década de 1940, los nutricionistas habían comenzado a utilizar el término micronutrientes para cubrir este concepto.
Durante el siguiente medio siglo, los nutricionistas aislaron y comenzaron a definir los roles y requisitos de los animales para los micronutrientes y la práctica de la fortificación de los alimentos gradualmente se afianzó. La sal yodada, el enriquecimiento de la harina blanca cada vez más popular (llamada “harina enriquecida”) y la vitamina D en los productos lácteos son solo algunos ejemplos. Hoy en día en las naciones industrializadas, las vitaminas y menos los minerales se bombean en todo tipo de alimentos en gran medida procesados hasta el punto en que el exceso de fortificación puede ser más un problema que una deficiencia. Pero en otras partes del mundo, cientos de millones de personas están enfermas o mueren debido a la falta de micronutrientes. Diversos programas de ONG como las Naciones Unidas intentan abordar eso a través de programas de fortificación, pero aunque se ha avanzado, se trata de una batalla en curso.
OK, estoy lejos de tu verdadera pregunta. Lo siento. Si bien no me sorprendería que los nutricionistas identifiquen nuevos micronutrientes a lo largo del tiempo, no creo que la probabilidad sea alta ni veo mucha especulación en la literatura médica o nutricional sobre ellos. Es probable que los nuevos micronutrientes estén en la categoría orgánica y algunos se mezclen con la vaga interfaz entre los micronutrientes y las drogas.
Lo que es probable es que descubramos nuevos roles para los micronutrientes que ya conocemos. Esto ya está sucediendo, por ejemplo, el papel que el cromo puede desempeñar en el control del azúcar en la sangre y el glaucoma. Debido a que algunos de estos efectos pueden ser sutiles o altamente individualistas, espere ver muchos resultados de investigación especulativos y contradictorios. Así es como funciona la ciencia, especialmente la ciencia nutricional, donde los “experimentos” pueden ser muy difíciles de realizar. Y, por supuesto, veremos muchos reclamos dudosos y totalmente falsos de compañías de suplementos sobre micronutrientes milagrosos diseñados para extraer dinero de consumidores del primer mundo que se han quedado sin dolencias reales de las que preocuparse. Simplemente ignore esos molestos anuncios impresos y televisivos y la mayoría de lo que dice el Dr. Oz.
