Todo lo que podemos hacer es pensar esto a través de.
La evolución del sueño tendría que remontarse a los primeros ajustes ecológicos a las diferencias ambientales entre la noche y el día. La condición predicativa sería la especialización de varias especies en actividades diurnas y nocturnas que se adaptan a las oportunidades y amenazas.
Como los primeros hábitats resolvieron las diferencias entre la noche y el día, los animales dentro de esos hábitats tuvieron el lujo de un ciclo de descanso. Este sería el origen del sueño como un rasgo biológico.
Podemos pensar en el tiempo de descanso como un recurso que ciertos individuos pudieron explotar mejor, y su explotación del descanso fue un rasgo heredable que confirió una ventaja reproductiva que finalmente fue dominante en la especie. De esta manera, varias especies serían más fuertes y estarían más alertas durante sus horas de actividad después del descanso, que aquellas que no podrían explotar el descanso.
Como nuestra evaluación de la biología a menudo muestra un egocentrismo que conceptualiza el sueño en términos antropocéntricos, nuestra especulación puede llevarnos por mal camino. Hablamos de organismos que “necesitan dormir”, como si necesitaran agua y comida, pero podría ser que durmieran confiriéndoles una ventaja de supervivencia heredada a ancestros no humanos en la larga cadena de nuestra evolución. Una lectura rápida de los resultados de búsqueda de “genética del sueño” revela artículos principalmente sobre la terapia del sueño humano, lo que no es una base útil para comprender la evolución a largo plazo. (Todo se trata de nosotros, ¿no?)
Sospecho fuertemente que el sueño surgió solo después de que los períodos de descanso estuvieran bien establecidos en los primeros nichos ecológicos. Nuestro concepto humano de “sueño que teje el raveled sleave of care”, refrescándonos para cada nuevo día, podría ser una manifestación reciente de un rasgo conservado que se remonta a los primeros años de vida, pero que solo es característico de algunas especies. Sería interesante estudiar los requisitos de sueño de diferentes especies y compararlas tanto por su relación como por su nicho ecológico.
