¿Cómo contribuye el sueño a almacenar información?

Los humanos toman grandes cantidades de información todos los días. La mayoría está codificada en memorias por el cerebro y almacenada inicialmente, pero la mayoría de la información se olvida rápidamente. Los buscadores trabajan para determinar cómo el cerebro decide qué guardar y qué olvidar.
En una experiencia, se requirió que algunas personas aprendieran una nueva tarea. Algunos de los tem se permitieron dormir después. Las personas que dormían se desempeñaban mejor que las que no lo hicieron. Pero, lo que es más importante, solo las personas que dormían y sabían que una prueba venía habían mejorado sustancialmente el recuerdo de la memoria.
Los investigadores también registraron electroencefalogramas (EEG) de las personas a las que se les permitió dormir. Encontraron un aumento en la actividad cerebral durante el sueño profundo o de “onda lenta” cuando los voluntarios sabían que se les haría una prueba para recordar la memoria.
“Mientras más actividad de onda lenta tenían los participantes dormidos, mejor era su memoria durante la prueba de recuerdo 10 horas después”, dijo Born. Los científicos han pensado durante mucho tiempo que el sueño es importante en la consolidación de la memoria. Los investigadores sugieren que la corteza prefrontal del cerebro “marca” recuerdos que se consideran relevantes mientras está despierto y el hipocampo consolida estos recuerdos durante el sueño.
Gilles Einstein, PhD, experto en memoria de la Universidad Furman, dijo que los nuevos hallazgos ayudan a explicar por qué es más probable que recuerde una conversación sobre la inminente construcción de carreteras que hablar sobre el clima de ayer. “Estos resultados sugieren que el sueño es fundamental para esta mejora de la memoria”, dijo Einstein, que no estuvo afiliado al estudio.
“Este beneficio se extiende tanto a las memorias declarativas (memoria para un desvío de la carretera) como a las memorias de procedimiento (memoria para un nuevo paso de baile)”.