¿Es posible que alguien se duerma mientras conduce?

Sí.

Le sucedió a un amigo mío en la escuela de postgrado. Estaba conduciendo a altas horas de la noche de regreso a la escuela después de una visita a casa. Había sido un viaje largo y había estado despierto durante cerca de 36 horas. Cuando se despertó estaba completamente atrapado en su automóvil. No tenía memoria de lo que había sucedido. La policía y los bomberos lo cortaron de su auto y lo llevaron al hospital.

Se había quedado dormido y luego se había alejado lentamente del New Jersey Tunnpike hacia el lado derecho, yendo en parte sobre el hombro, donde un vehículo de dieciocho ruedas averiado se había detenido y estaba estacionado. Todo el lado del acompañante del automóvil fue aplastado, todo el camino hasta el asiento trasero. Por pura suerte escapó a una lesión muy grave.

Otros dos o tres pies más de deriva y seguramente habría sido decapitado al impacto con la parte posterior del remolque. Podría decir esto muy fácilmente de las fotografías de la escena del accidente.

A veces siento que empiezo a cabecear mientras conduzco solo, especialmente en autopistas y por la noche cuando estoy cansado.

Es extremadamente peligroso seguir conduciendo en este estado; es mucho peor que conducir ebrio.

No puede evitar quedarse dormido, y mientras lo hace, incluso antes de quedarse completamente dormido, secciones enteras del cerebro comienzan a cerrarse por períodos cortos, independientemente de si desea que suceda o no. Si una de esas piezas está controlando tu manejo cuando se apaga, entonces estás en un problema muy serio si permanece apagado por mucho tiempo.

Bájese de la carretera de inmediato y duerma durante un mínimo de un par de horas: eso es lo único que se puede hacer en esta situación. Mejor aún pasar la noche en algún lugar y terminar el viaje al día siguiente.

Conducir en este estado es muy aterrador para mí: preferiría estar alerta y conducir bajo condiciones climáticas extremadamente difíciles en una carretera muy difícil. Intento no llegar al punto en el que me doy cuenta de repente despertando y encontrándome al volante de mi automóvil, y trato de bajarme a la primera señal de cansancio serio, que generalmente es pesadez en los párpados y dificultad para concentrarme , una tendencia a caer en una ensoñación.