En 2002, me obligaron a solicitar no solo cupones de alimentos (aproximadamente $ 224 por mes), sino también beneficios en efectivo de bienestar ($ 188 por mes) y debido a los requisitos de mi estado, también recibí asistencia de cuidado infantil que fue directamente a la aprobación proveedor de cuidado infantil que observó a mi hijo mientras el estado cuidaba de mí. Perdí un trabajo porque el negocio cerró y luego no encontré un reemplazo por dos meses y lo perdí cuando la oficina corporativa descubrió que había sido contratado sin permiso. Después de cuatro meses, no pude encontrar un trabajo y tuve un hijo pequeño para apoyar. Estaba separado del padre del niño y él se rehusaba a enviar un apoyo monetario a pesar de que habíamos acordado una cantidad razonable cuando lo dejé y él estaba en el ejército y recibiendo fondos adicionales porque estábamos casados y él tenía un hijo y desde entonces no vivíamos en viviendas militares, él también recibía una asignación de vivienda para alojarnos y se lo guardaba todo para él. Yo vivía con mis padres, así que tenía pocas responsabilidades financieras aparte de la comida y un teléfono y una factura de Internet (que necesitaba para encontrar trabajo).
Entonces, ¿cómo me permití alimentar a dos personas por la miseria que recibí? No recuerdo exactamente cuánto pagué por mi servicio de teléfono fijo y mi DSL, pero era bastante barato, no creo que costara los $ 188 en efectivo que recibía. Mi madre me llevó de compras una vez al mes. En ese momento, mi hija era lo suficientemente joven como para seguir comiendo solo un par de diferentes tipos de comidas todos los días y comería almuerzos y meriendas en la guardería durante la semana. Las cosas que le gustaban eran bastante baratas y podían comprarse a granel, como grandes empanadas de pollo empanizadas, salchichas ahumadas y bloques de queso.
Compré una gran tienda de cajas donde los víveres eran menos caros que las tiendas que solo vendían comestibles. Conseguí muy bien separar mi comida en tamaños de porción y planear un menú basado en la pirámide alimenticia. Principalmente compré frutas y verduras frescas para mí. También compré bloques de queso y cortes económicos de carnes en paquetes familiares que luego se separaron en tamaños de porción y se colocaron en bolsas de congelador con cremallera que compré con el poco dinero que me quedaba. Todo tenía un uso planeado. Obtuve básicamente el mismo menú para el desayuno todos los días, que normalmente incluía una taza de yogur, un panecillo inglés tostado con miel o mermelada (generalmente mermelada de naranja) y una pieza de fruta fresca, que comería mientras caminaba hacia la estación de autobuses para diríjase a la ubicación de Goodwill en el otro lado de la ciudad donde debía estar la mayoría de los días de la semana todos los meses desde las 8 a. m. hasta alrededor de las 5 p.m. Para el almuerzo, comí lo que había hecho para la cena la noche anterior. Para la cena, cocinaba algo muy simple, por lo general solo dos porciones de cada parte de la comida para que yo tuviera las sobras para el día siguiente. Colocaría la porción sobrante antes de comer. Mi comida generalmente consistía en una porción de proteína, una porción de una verdura y una porción de almidón, y posiblemente una porción de grano que generalmente era un pan de grano entero o pan integral con un poco de mantequilla. Sin salsas Normalmente no hacía nada complicado con una receta que requería mucha cocción. La carne generalmente se horneaba o asaba, la verdura y el almidón por lo general se hervían, horneaban, asaban o cocinaban al vapor. No solo pude reducir drásticamente los costos de los alimentos, así que no tuve que gastar el poco dinero que tenía en comida, también comía muy saludable y pude mantener mi peso bajo, así que no necesitaba comprarme un poco más. ropa.
Sí viví con mis padres, así que me dieron cosas que no tuve que pagar. Artículos de lujo para alguien en asistencia pública. A mi padre le gustaba pescar y había aprendido a echar una red para el camarón. A menudo compartía el botín conmigo y yo separaba mi botín en bolsas de congelador que generalmente contenían una cantidad específica de camarones. Llevé algunas a Goodwill conmigo un día y me encontré con uno de los consejeros que nos cuidó con un “oh no, no lo hiciste” porque ella estaba empleada y era madre soltera y no podía comprar camarón. Me expliqué a mí mismo, lo que no debería haber hecho, porque incluso aquellas personas empleadas para enseñarnos cómo encontrar trabajo y administrar el dinero no podían manejar la idea de que alguien con cupones de alimentos podría comer camarones y no tener dinero “desperdiciado” . También me dieron tamales por la abuela de mis sobrinos que los hizo desde cero, por lo que amplió mi planificación de comidas y mis cupones de alimentos. Lo que no compré fue golosinas, galletas y otros bocadillos. Tampoco compré refrescos y bebí mucha agua durante este período de tiempo, que duró unos tres años. Me invité a sushi una vez al mes, generalmente un rollo barato con edamame o una caja bento en un restaurante de sushi al que podía caminar desde mi casa.
Durante ese tiempo, solicité muchos trabajos y obtuve muy pocas entrevistas. Me dijeron una y otra vez que aunque dije en mi currículum que podía hacer ciertas cosas, no tenía educación o experiencia formal para respaldarlo. Era una cosmetóloga licenciada y había estado haciendo ese trabajo por varios años, pero no tenía un libro de clientes al que pudiera llamar que me permitiera ser contratado sin trabajar para los centros familiares de cuidado del cabello, ninguno de los cuales contratame. Así que volví a la escuela, razón por la cual estaba en cupones de alimentos durante todo el tiempo que estuve. Sin embargo, solo recibí asistencia social durante aproximadamente ocho meses de esa época, porque volver a la escuela significaba que no cumplía con ciertos requisitos para recibir asistencia social, y en ese momento también comencé a recibir manutención infantil de mi ahora ex marido. Estuve en la escuela durante dos años, me especialicé en tecnología contable y tecnología de sistemas de oficina, y me gradué con 3.975 gpa y sin deuda universitaria. Encontré un trabajo antes de nuestra ceremonia de graduación y un puesto de tiempo completo unos meses después, momento en el que dejé de recibir cupones de alimentos.
Me gustaría agregar que los consejeros de Goodwill quedaron muy impresionados con la forma en que manejaba mi comida. Estaba haciendo lo que debían enseñarnos a hacer y ninguno de mis compañeros beneficiarios de cupones de alimentos en el programa de Goodwill estaba dispuesto a hacerlo. Ayudó mucho que yo era un graduado de la escuela secundaria con un poco de universidad en mi haber y pude cocinar. También ayudó que estuve dispuesto a no comprar cosas que no necesitaba, como bocadillos y refrescos. Yo era la única persona que sabía que comía como yo. No sé cómo las otras mujeres pudieron sobrevivir con lo que estaban recibiendo, especialmente porque muchas de ellas tenían varios hijos y vivían solas.