Una comida cuadrada
Sentido
Una comida sustancial y nutritiva.
Origen
Se repite con frecuencia, por los guías turísticos y similares, que la expresión ‘una comida cuadrada’ se originó en la práctica de la Marina Real de servir comidas en platos cuadrados de madera. Tales placas existieron, así que es una historia plausible, pero no hay otra evidencia que lo respalde. De hecho, la tardanza del primer registro impreso (ver abajo) descarta esto como una teoría creíble. Los registros de la Royal Navy y muchos miles de registros de barcos aún están disponibles y, si la frase proviene de esa fuente, seguramente se habría registrado antes de mediados del siglo XIX.
Esta teoría de “plato cuadrado” es uno de los ejemplos más conocidos de etimología popular. La frase existe, las placas cuadradas existen, y dos y dos forman cinco. Para ser más precisos, lo que tenemos aquí es una formación de respaldo. Alguien escucha la frase ‘comida cuadrada’ y luego inventa una historia plausible para encajarla.
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La palabra cuadrado tiene muchos significados, incluido “correcto, honesto, directo”, y ese es el significado de “comida cuadrada”. Esta no es una comida rectilínea en vajilla de ángulo recto, sino una buena y satisfactoria comida.
La frase es de origen estadounidense. Todas las citas iniciales son de Estados Unidos, incluida esta, la primera referencia impresa que he encontrado: un anuncio del restaurante Hope and Neptune, en el periódico de California The Mountain Democrat , noviembre de 1856:
“Podemos prometer a todos los que nos patrocinan que siempre pueden recibir una cordial bienvenida y una ‘comida cuadrada’ en la ‘Esperanza y Neptuno. Cenas de ostras, pollo y juegos preparadas a corto plazo”.
William Brohaugh, en el generalmente confiable ‘ Inglés a través de las edades ‘, fecha el dicho como haber ingresado al idioma en 1840, aunque no se proporciona evidencia de respaldo. Ciertamente hubo una avalancha de “palabras de comida” en los Estados Unidos en esa fecha. Los términos debajo de todo se originaron en los años 1830 y 40:
Chile con carne
Clambake
Queso cottage
Cupcake
Espasmódico
Pastel de té
Filete de lomo
Tutti-frutti
Mariscos
El uso de “cuadrado” para significar honesto y directo se remonta al menos al siglo XVI; por ejemplo, en 1591, en Defense of Conny Catching de Robert Greene:
“Por miedo a los problemas, estaba dispuesto a intentar mi buena suerte en el juego cuadrado”.
Poco después de eso, Shakespeare lo usó en Anthony y Cleopatra , 1606:
“Es una dama muy triunfante, si el informe es claro para ella”.
Fuente: Una comida cuadrada: significado y origen.
