La incontinencia fecal es la incapacidad de controlar las deposiciones. La afección puede variar desde una fuga ocasional de heces mientras se pasa el gas hasta una pérdida completa del control intestinal.
“Lo que llamamos una sensación rectal alterada. Si no está consciente de que las heces están allí, para el momento en que sepa que ya es demasiado tarde y las heces se escapan”.
La función intestinal sana se controla mediante la sensación rectal, la acomodación rectal y los músculos del esfínter anal. Un mal funcionamiento de uno o más de estos factores puede provocar incontinencia fecal. A medida que las heces se mueven desde la última parte del intestino grueso, llamado colon sigmoide, ingresan al recto. A medida que las paredes rectales se estiran, indican la necesidad de defecar. Los dos músculos del esfínter anal, un interno involuntario y un externo voluntario, retienen las heces en el recto hasta que se puede alcanzar un inodoro, y en ese momento se relajan y liberan las heces. Las personas que padecen incontinencia fecal pueden no detectar un recto completo y, de ser así, es posible que no puedan retener las heces debido a los nervios dañados y los músculos del esfínter.
Porque :-
La incontinencia fecal es comúnmente el resultado de lesiones musculares o nerviosas que aceleran el proceso natural de envejecimiento de los músculos y tejidos pélvicos en los ancianos. Es importante tener en cuenta que no es una consecuencia inevitable del envejecimiento, sino que puede indicar una afección más grave, como:
- Enfermedad de Alzheimer: Aquellos que sufren Alzheimer en etapa avanzada comúnmente experimentan incontinencia fecal debido a su efecto sobre el sistema nervioso.
- Abuso crónico de laxantes: a largo plazo, la dependencia frecuente de laxantes para mantener la regularidad puede causar incontinencia fecal.
- Estreñimiento: el estreñimiento es una de las causas más comunes de incontinencia fecal, especialmente en los ancianos. Cuando las heces se endurecen en el recto, “impactadas”, las heces sueltas y acuosas deben moverse alrededor de la masa del secador y, a menudo, se escapan del ano.
- Diarrea: especialmente en casos de daño del nervio y del músculo del esfínter, las deposiciones blandas de diarrea son más difíciles de retener en el recto.
- Daño muscular: Daño a los músculos del esfínter puede ocurrir durante la cirugía rectal o en el parto en el que se utilizan episiotomía o fórceps. En casos de músculos esfinterianos dañados, la incontinencia fecal puede no aparecer hasta más adelante en la vida. “[Las mujeres] tienen tejidos más sanos que compensan la falta de función muscular y así sucesivamente”. “Una mujer que normalmente se volvería incontinente a los 80 años, una vez que tenga una lesión obstétrica puede volverse incontinente a los 45 años”.
- Daño nervioso: el parto puede causar daño a los nervios y limitar la sensación rectal de la mujer. Un esfuerzo prolongado y severo durante toda la vida también puede dañar los nervios.
- Condiciones neurológicas: muchas enfermedades además de la enfermedad de Alzheimer que afectan el sistema nervioso también pueden causar incontinencia fecal. Ejemplos son
- esclerosis múltiple, diversas formas de demencia,
- diabetes, tumores de médula espinal y lesiones espinales.
- Cáncer de recto: el cáncer de recto afecta el revestimiento de las paredes rectales y puede ocasionar un crecimiento anormal del tejido que eventualmente daña las paredes musculares o los nervios que indican la necesidad de deposiciones.
- Inelasticidad rectal: la cicatrización causada por la radiación o la cirugía puede endurecer las paredes rectales, disminuyendo su capacidad de mantener las heces.
- Prolapso rectal: una condición generalmente causada por un esfuerzo severo y crónico para mover los intestinos, que ocurre cuando el recto cae a través del ano, o a través de la vagina en las mujeres.
- Estrés: El estrés de estar en un entorno desconocido puede contribuir a la falta de control intestinal de una persona mayor.
- Cirugía: Prácticamente cualquier operación que involucre el recto y el ano, incluidas las extracciones de hemorroides, puede dañar los músculos del esfínter.
Tratamiento:
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Según Norton, la incontinencia fecal no es “propiedad” de ningún grupo de profesionales de la salud. “Tiende a ser algo que realmente se cae por las grietas”, dice Norton. “Desafortunadamente, en este país no contamos con asesores de continencia como en otros países. Debe buscar mucho para encontrar a alguien a quien dirigir su atención, además de enviarlo a su casa con un producto absorbente”.
Sin embargo, a medida que pasa el tiempo y disminuye el estigma de la incontinencia fecal, especialmente en entornos que brindan asistencia a personas de edad avanzada, las opciones para tratar con éxito y completamente la afección han seguido creciendo. Hoy, su ser querido puede elegir entre muchas opciones de tratamiento diferentes:
- Biofeedback: a menudo se utiliza junto con el entrenamiento intestinal, la programación regular de visitas al baño, el entrenamiento de biofeedback es uno de los tratamientos más efectivos para la incontinencia fecal, de acuerdo con Rao. “El objetivo del tratamiento es mejorar la función del esfínter anal, en particular la capacidad voluntaria para apretar y mantener el apretón”, dice. Según Rao, el entrenamiento de biorretroalimentación ayuda a coordinar y fortalecer la “coordinación rectal-anal” mediante el uso de una sonda insertada que mide la contracción del esfínter y la presión muscular, información que se transmite al paciente.
- Medicamentos: Ocasionalmente, los médicos recomiendan medicamentos para tratar la incontinencia fecal. Los medicamentos pueden incluir:
- Medicamentos antidiarreicos que evitan las heces acuosas, como Imodium®, Lomotil® (difenoxilato y atropina), Lotronex® (alosetrón) y Pepto-Bismol®. Además, medicamentos como Nulev® (sulfato de hiosciamina), que trata los cólicos, y Questran® (colestiramina), que trata el colesterol alto, también pueden ser eficaces.
- Laxantes como la leche de magnesia que alivian el estreñimiento temporal.
- Suavizantes de heces como Colace y Dulcolax que previenen la impactación de las heces, lo que causa estreñimiento.
- Ejercicio: los ejercicios de Kegel o los ejercicios del piso pélvico fortalecen los músculos del ano. En un ejercicio de Kegel, los músculos pélvicos, glúteos y anales se contraen y se retienen por un conteo lento de cinco. Una serie de treinta de estas tres veces al día generalmente mejora o resuelve la incontinencia.
- Cirugía: la cirugía que reemplaza o repara los músculos del esfínter es el tratamiento más invasivo para la incontinencia fecal. Para los ancianos, cuyos tejidos musculares han perdido su elasticidad, puede ser la única opción.
- La esfinteroplastia repara los músculos dañados al separarlos de los músculos sanos, luego los vuelve a coser de manera superpuesta para fortalecer y tensar el esfínter.
- El reemplazo del esfínter usa un manguito inflable implantado alrededor del canal anal para reemplazar la función del esfínter. Se desinfla para defecar y volver a inflar automáticamente.
- La reparación del esfínter, también llamada trasplante del músculo del agracilismo, envuelve el esfínter con el músculo interno del muslo para restaurar el tono.
- La colostomía es un procedimiento de último recurso que desvía las heces a través de una abertura en el abdomen y se recoge en una bolsa especial.
- Dieta: Lo que su ser querido come y bebe afecta la consistencia de las heces. Beber suficiente agua y comer frutas, verduras y granos enteros con alto contenido de fibra suaviza las heces y previene la diarrea y el estreñimiento que pueden conducir a la incontinencia.
- Higiene: Mantener la piel limpia de materia fecal reduce los olores y las irritaciones comunes a la incontinencia fecal. Las cremas y geles para la piel proporcionan una barrera contra la humedad que evita el contacto directo con la materia fecal. Los productos absorbentes aíslan temporalmente la materia fecal de la piel.
- Inodoro: es esencial permitir una cantidad apropiada de tiempo para usar el baño de su ser querido. La cantidad promedio de tiempo para defecar es de nueve minutos, sin embargo, en la mayoría de los hogares de ancianos que brindan asistencia a los ancianos para ir al baño, solo se permiten cinco minutos, según Norton. Ella sugiere que esa es la razón por la que tantos residentes de hogares de ancianos ingresan sin incontinencia fecal, pero eventualmente la padecen.
- Tratamientos experimentales: en los últimos años, varios tratamientos nuevos para la incontinencia fecal han llegado y aún se están probando:
- Phenylephrine gelis probado como un toner de músculo anal.
- Algunos cirujanos utilizan agentes de volumen inyectables para aumentar la masa muscular y mejorar la sensación.
- La estimulación del nervio sacro estimula eléctricamente los nervios sacros a partir de un dispositivo del tamaño de un fósforo implantado en la base de la espina dorsal.
