La proteína está hecha de aminoácidos, y toda la vida en la tierra se crea a partir de ellos. La proteína humana está hecha de 22 aminoácidos diferentes, y las diferencias individuales entre las células de nuestro cuerpo se logran combinando estos aminoácidos en formas específicas, según el modelo de ADN de las células. Piense en los aminoácidos como ladrillos y mortero utilizados para construir un hogar. Sin embargo, la proteína se puede convertir en grasa a través de un proceso complejo, pero se desconoce el nivel de umbral para que esto ocurra. Los estudios han demostrado que los atletas que consumen aproximadamente 6 veces la cantidad diaria recomendada de proteína no tienen ningún efecto sobre los niveles de lípidos o triglicéridos.
Los lípidos, o grasas, también son necesarios para mantener la vida humana, y nuestro cuerpo los usa de diferentes maneras. La membrana de cada célula incorpora grasa en su capa límite y también la usa para producir trifosfato de adenosina, o ATP, en las mitocondrias de la célula. Piense en ATP como energía para alimentar nuestro cuerpo. El hecho es que nuestro cuerpo usa lípidos de muchas maneras, pero todas las grasas y aceites no son lo mismo. Algunas grasas contienen químicos únicos llamados ácidos grasos esenciales. Omega-3, por ejemplo, contiene estas moléculas y es el aceite preferido que nuestro cuerpo puede usar fácilmente. Por otro lado, nuestro cuerpo debe trabajar más arduamente para usar omega-6, omega-7, omega-9, así como grasas saturadas y de otro tipo. Las grasas trans son, sin duda, las más dañinas de todas. Estos son aceites vegetales que han sido alterados por hidrogenación para volverse sólidos y estables y se usan comúnmente en productos horneados para preservar la vida útil. Las grasas trans en realidad bloquean la absorción de los ácidos grasos esenciales que sostienen la vida.
Nuestro cuerpo también usa azúcares e hidratos de carbono como energía, pero no tan eficientemente como las grasas y los aceites. Estos son un pobre sustituto del aceite de omega-3 de alta calidad, como el aceite de oliva o el aceite que se encuentra en los peces de agua fría. Una pequeña cantidad de azúcar puede usarse inmediatamente como energía, pero el exceso de azúcar se convierte en grasa mediante un proceso llamado lipogénesis. Se cree que la fructosa, la molécula de azúcar que se encuentra en el jarabe de maíz y el jugo de fruta, es especialmente problemática. Aún así, demasiada azúcar en cualquier forma hace que el páncreas libere grandes cantidades de insulina que a su vez obliga al hígado a producir grasa.
La fruta entera, aunque contiene fructosa, es la mejor opción para las fuentes de azúcar, ya que contiene los nutrientes de soporte que nuestro cuerpo necesita para producir energía. La fruta entera puede ser parte de una dieta saludable, y también tiene fibra para ayudarnos a sentirnos satisfechos. El azúcar refinado y procesado es otra historia por completo. Nuestras células mitocondrias no tienen uso para el azúcar refinada. Puede hacernos sentir perezosos, porque las células se hinchan y se rompen, matan los nervios, inducen enfermedades del hígado graso e impiden la circulación.
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