Identificando Trastornos del Sueño
Si regularmente se siente somnoliento durante el día, es posible que tenga un problema de sueño que requiera tratamiento.
Si pasa mucho tiempo acostado despierto en la cama por la noche o con frecuencia cabeceando durante el día, es posible que tenga un trastorno del sueño. Una variedad de trastornos del sueño pueden causar síntomas similares, como somnolencia diurna excesiva. Si sospecha que tiene un trastorno del sueño, es importante buscar la opinión experta de su médico y / o especialista en sueño.
Un médico del sueño puede ayudar a determinar no solo el origen y la gravedad de un problema de sueño, sino que también puede recomendar terapias que lo ayuden a dormir mejor. Este ensayo y otras características de este sitio están destinados a ayudarlo a distinguir entre las alteraciones normales del sueño y las tres amplias categorías de trastornos clínicos del sueño que requieren tratamiento.
Insomnio
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En una noche normal, de 30 a 40 millones de estadounidenses tienen dificultades para conciliar el sueño, quedarse dormidos o despertarse antes de lo que quisieran y no pueden volver a dormirse. Estos son los principales síntomas del insomnio, la categoría más común de los trastornos del sueño. Aunque muchas personas con insomnio pueden aceptar sus síntomas como parte de la vida, el sueño de mala calidad tiene un costo. Los estudios demuestran que las personas con insomnio tienen más probabilidades de deprimirse clínicamente, sufrir de poca concentración y tener accidentes.
Muchas personas han experimentado períodos de insomnio a corto plazo o agudo debido al estrés o cambios ambientales, como la pérdida de trabajo o el desfase horario. Afortunadamente, para la mayoría de las personas estas interrupciones en el sueño pueden durar solo unas pocas noches. Pero en algunos casos, las interrupciones del sueño persisten durante largos períodos y evolucionan hacia lo que los especialistas llaman insomnio crónico.
Causas del insomnio crónico
El insomnio a menudo es el resultado de malos hábitos de sueño, como una rutina nocturna demasiado estimulante, o el consumo excesivo de alcohol o cafeína cerca de la hora de acostarse. Ciertos medicamentos, como antidepresivos, esteroides y productos para la alergia y el resfriado, también pueden provocar episodios de insomnio.
En muchas personas, el insomnio es causado o empeorado por una condición psiquiátrica o médica. Por ejemplo, el insomnio es un síntoma común de muchos trastornos psiquiátricos, como la ansiedad y la depresión. También puede surgir de afecciones médicas dolorosas o incómodas, como la artritis, o aquellas que afectan la respiración, como el asma.
En una condición llamada insomnio primario, donde no se puede identificar una causa ambiental, psiquiátrica o médica clara, los expertos sospechan que las diferencias individuales en la función cerebral pueden resultar en una señal de alerta hiperactiva que continúa mucho después de que una persona desea dormirse.
Tratamiento
Un estudio nocturno sobre el sueño ayuda a los médicos a determinar por qué un individuo duerme mal.
En muchos casos, resolver los problemas de salud subyacentes o cambiar los factores externos puede ser el mejor enfoque para aliviar los síntomas del insomnio. Si los problemas de salud subyacentes no se pueden resolver rápidamente, o si no se pueden identificar o modificar los factores ambientales, entonces una variedad de otras opciones de tratamiento puede ayudar.
Sueño excesivo durante el día (EDS)
Sesenta por ciento de los conductores adultos han conducido un vehículo adormecido; más de un tercio se ha quedado dormido al volante.
No es raro que las personas tengan días en los que luchan por mantenerse despiertos. Sin embargo, quedarse dormido de repente en el trabajo o mientras conduce no es normal, y puede ser extremadamente peligroso. La somnolencia diurna excesiva (EDS) es un síntoma que puede observarse en varios trastornos del sueño, incluida la apnea obstructiva del sueño, la narcolepsia y el trastorno periódico del movimiento de las extremidades.
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una forma extrema de roncar en la que las vías respiratorias de un individuo se bloquean parcial o completamente muchas veces durante una noche de sueño, lo que provoca despertares repetitivos. Mientras dormimos, los músculos de la garganta se relajan. En algunas personas, esta relajación hace que el tejido en la parte posterior de la garganta bloquee las vías respiratorias. En alguien con una forma grave de OSA, esto puede ocurrir cientos de veces por noche, interrumpiendo la respiración durante 30 segundos o más durante cada instancia.
El resultado de este patrón de respiración interrumpida es un sueño severamente interrumpido, ya que el individuo debe despertarse lo suficiente como para recuperar el control muscular en la garganta y reabrir las vías respiratorias. Sorprendentemente, a pesar de docenas o incluso cientos de despertares por noche, la mayoría de las personas con OSA no recuerdan estos eventos. De hecho, a menudo la única evidencia de esta grave afección es la fatiga diurna y los informes de ronquidos fuertes de los compañeros de cama.
Uno de los principales factores de riesgo para la AOS es la obesidad. Esto puede deberse a que el peso excesivo aumenta la cantidad de tejido en la garganta y, por lo tanto, aumenta la probabilidad de obstrucción de las vías respiratorias. Otros factores de riesgo incluyen rasgos heredados, como el tamaño pequeño de la mandíbula o la sobremordida grande, así como factores de comportamiento como el consumo de alcohol antes del sueño.
La OSA es una enfermedad grave que puede provocar hipertensión arterial, enfermedades del corazón y problemas de humor y memoria. Como tal, aquellos que sospechan que pueden tener OSA deben consultar a su médico de atención primaria, que a su vez puede derivarlos a un especialista en sueño para una evaluación de sueño durante la noche.
Tratamiento
- La pérdida de peso es una de las terapias preventivas más recomendables para la AOS relacionada con el peso. Aunque los resultados varían, la pérdida de peso puede aliviar la gravedad del trastorno o eliminar el problema por completo.
- La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es la primera línea de tratamiento para casos moderados a severos de AOS. Durante el sueño, el dispositivo de CPAP mantiene las vías respiratorias abiertas al enviar una corriente constante de aire a baja presión a través de la nariz hacia las vías respiratorias.
- La terapia de posición es algo menos efectiva; sin embargo, algunas personas tienen AOS solo cuando duermen de espaldas. Esto significa que pueden reducir con éxito los síntomas de OSA durmiendo de lado.
- Los dispositivos dentales, que están diseñados para reposicionar la mandíbula inferior de una manera que mantiene abiertas las vías respiratorias, funcionan bien en algunas personas con SAHS de leve a moderada.
- Otras opciones de tratamiento incluyen procedimientos quirúrgicos que ensanchan las vías respiratorias para que sea menos probable que se cierren durante el sueño.
- Hasta el momento, no se ha demostrado que ningún medicamento sea efectivo en el tratamiento de la AOS.
El movimiento periódico de los miembros (PLMS) es una afección que afecta aproximadamente al 34 por ciento de los adultos mayores de 60 años. Esta condición causa patadas involuntarias y movimientos bruscos de las piernas y los brazos, que a menudo se repiten cientos de veces durante la noche. Al igual que las personas con apnea del sueño, las personas con PLMS generalmente desconocen sus múltiples despertares nocturnos a menos que sean testigos de un compañero de cama. En casos extremos, estas breves excitaciones que siguen a los movimientos de las piernas perturban el sueño tanto que causan somnolencia diurna excesiva. En esa situación, esto se llama trastorno periódico del movimiento de las extremidades (PLMD) y el tratamiento puede ayudar con los síntomas de EDS. Los pacientes con síndrome de piernas inquietas (un impulso incómodo para mover las piernas) a menudo tienen movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño.
Tratamiento
PLMD generalmente se trata con medicamentos que han demostrado ser útiles en el tratamiento del trastorno del movimiento de la enfermedad de Parkinson. En algunos casos, las pastillas para dormir pueden usarse para prevenir los despertares causados por los movimientos de las extremidades.
