¿Por qué dormimos más en inviernos en comparación con los veranos?

Un científico llamado Thomas A. Wehr investigó en la década de 1990 para responder a esta pregunta. Descubrió que, en condiciones naturales, los patrones de sueño cambian a medida que la noche se hace más larga, pero no de la manera en que usted se imagina.
Wehr descubrió que bajo condiciones naturales simuladas, a medida que la noche se hace más larga, la cantidad de sueño aumenta (como usted sugiere), pero el sueño también se vuelve bifásico (también conocido como bimodal). Eso significa que dormimos durante unas horas, luego nos levantamos durante un par de horas y luego dormimos nuevamente durante unas horas. En otras palabras, durante las noches largas, las personas se despiertan naturalmente en el medio de la noche y permanecen despiertas durante unas horas antes de volver a dormir.
El sueño bifásico es el patrón normal para muchos animales, y la gente solía dormir así en Europa hasta hace unos cientos de años. Sabemos esto sobre Europa por el trabajo de un historiador llamado A. Roger Ekirch. Descubrió que los idiomas europeos solían tener términos para los dos períodos de sueño. En inglés, el primer período de sueño se llamó “sueño muerto” o “primer sueño”. El segundo período se llamó “sueño matutino” o “segundo sueño”. Estos términos fueron partes ordinarias de nuestro lenguaje hasta la revolución industrial, cuando la iluminación artificial cambió el ciclo de sueño-vigilia.