¿Por qué el metabolismo del cáncer es un área tan candente en la investigación oncológica?

Tu pregunta inicial y tu afirmación subyacente son contradictorias, pero de todos modos tendré una oportunidad para responder.

El metabolismo del cáncer es un área de investigación en crecimiento debido a varios factores, que enumeraría de la siguiente manera:

1. Mayor interés en complementar los estudios genéticos del cáncer.
2. Maduración de plataformas técnicas y métodos de análisis de datos que permiten un conocimiento más profundo del metabolismo del cáncer.
3. Falta general de conocimiento asociada a la complejidad de las redes metabólicas.

Otto Warburg fue la primera persona en la edad moderna en describir el metabolismo alterado del cáncer en 1923. Observó que incluso en presencia de oxígeno, los cánceres convertirían la glucosa en ácido láctico en lugar de la fosforilación oxidativa más eficiente que convierte la glucosa en CO2 y agua. Sin embargo, el interés en el metabolismo del cáncer cayó en el olvido a medida que se fue afianzando la visión genética del cáncer.

Los cánceres son causados ​​principalmente por aberraciones en el ADN que conducen a la proliferación incontrolada de células y tejidos. Nos tomó mucho tiempo entender qué estaba sucediendo en el ADN de las células que causaban cáncer. A medida que la genética y la genómica maduraron como un campo y especialmente a medida que comenzaron a secuenciarse genomas completos, comenzamos a dedicar energía a la comprensión de lo que estas mutaciones les estaban haciendo a las células. Algunas de las mutaciones en el cáncer se encuentran en las enzimas metabólicas, que catalizan reacciones energéticas clave. Un ejemplo es la Isocitrato deshidrogenasa, que está mutada en el 80% de los glioblastomas (una forma de cáncer cerebral). Aún no se sabe si esto es una causa de cáncer o un resultado, pero se está probando ahora como un marcador de diagnóstico.

El interés en el metabolismo del cáncer se ha visto reforzado por el desarrollo de equipos científicos. Los imanes de Resonancia Magnética de alta potencia, así como la espectrometría de masas, pueden proporcionar instantáneas bioquímicas increíblemente detalladas de tejido canceroso y células cancerosas. Se están desarrollando métodos para obtener imágenes del metabolismo del cáncer también. Incluso estamos llegando al punto en que las personas estudian el metabolismo de las células cancerosas individuales. Esto se combina con la aplicación de algoritmos de aprendizaje automático para ayudarnos a clasificar las grandes cantidades de datos que se están generando actualmente en los laboratorios de todo el mundo.

Esto me lleva al punto final, sabemos muy poco, por lo que hay mucho por descubrir. En la búsqueda publicada para el “metabolismo del cáncer” encontramos 36,508 artículos publicados solo en 2015. Los científicos ven esta brecha en el conocimiento como una oportunidad para hacer nuevos descubrimientos y así dejar su huella en la historia mientras ayudan a la raza humana. Si tomas bioquímica de pregrado, probablemente te encuentres con una imagen como esta:

que puede darle una pequeña idea de la complejidad de las redes metabólicas que estamos tratando de entender!

Si está interesado en más, le recomendaría algunos artículos de revisión iniciales. La revisión de Hannahan y Weinberg de 2000 “Hallmark of Cancer”. En su actualización de 2011, “Marcadores del cáncer: la próxima generación”, incluso agregaron el metabolismo del cáncer, que señala la creciente importancia del metabolismo del cáncer en la investigación biomédica. Esas dos revisiones brindan una buena descripción de dónde nos encontramos con el cáncer en general.

Con respecto al metabolismo del cáncer, “Los signos distintivos emergentes del metabolismo del cáncer” de Pavlova y Thompson es un buen punto de partida.

¡Espero no haber sido demasiado técnico, feliz de seguir con cualquier otra pregunta!