Hasta hace unos años, los científicos pensaban que la luz de longitud de onda más larga antes y durante la puesta del sol (amarillo, naranja, rojo) preparaba a las personas para dormir porque había menos luz azul. Sin embargo, el último pensamiento es que hay un proceso de oponencia en el trabajo, donde los colores cálidos cancelan los efectos de la luz azul.
Este proceso incluso funciona de tal manera que la luz roja tenue puede inducir la somnolencia mejor que la oscuridad pura. Esto se debe a que las neuronas sensibles a los azules que nos mantienen despiertos (las ipRGS) aún disparan un poco en la oscuridad completa, pero la luz roja puede reprimir eso.
arriba: retina que muestra ipRGCs teñidas de azul (aproximadamente 3000 de ellas)
arriba: diagrama simplificado de barras y conos, interneuronas e ipRGC
arriba: el tipo de antepasados de luz han estado expuestos durante al menos el último cuarto de millón de años
La mayoría de los mamíferos tienen un espectro visual que va del azul al amarillo o del ultravioleta al amarillo. También tienen algo como esto, aunque si son nocturnas, es más probable que estén sintonizados con “la hora azul” (crepúsculo) que con “la hora dorada” (el día más cercano al amanecer / atardecer).
Para los primates que son tricrómatas y se puede ver rojo (simios, monos del Viejo Mundo y algunos monos del Nuevo Mundo) los colores cálidos tienen el mismo efecto que en los humanos, aunque nuestra respuesta roja puede ser un poco elevada.