Este es un artículo de tiempo sobre la inflamación que habla sobre el estrés oxidativo.
Puede encontrar el artículo completo aquí: Inflamación celular: El asesino secreto (Artículo de tiempo)
¿Tu corazón está en llamas?
No hace mucho tiempo, la mayoría de los médicos pensaban que los ataques al corazón eran principalmente un problema de plomería. Con los años, los depósitos grasos se acumularían lentamente en el interior de las arterias coronarias principales hasta que crecieron tanto que cortaron el suministro de sangre a una parte vital del corazón. Una molécula compleja llamada LDL, el llamado colesterol malo, proporcionó la materia prima para estos depósitos. Claramente, cualquier persona con altos niveles de LDL corría un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca.
Solo hay un problema con esa explicación: a veces está completamente equivocado. De hecho, la mitad de todos los ataques cardíacos ocurren en personas con niveles normales de colesterol. No solo eso, a medida que las técnicas de imagen mejoraron, los médicos descubrieron, para su sorpresa, que las placas más peligrosas no eran necesariamente tan grandes. Algo que aún no se había identificado estaba causando que estos depósitos estallaran, lo que provocó coágulos masivos que cortaron el suministro de sangre coronaria. En la década de 1990, Ridker se convenció de que algún tipo de reacción inflamatoria era responsable de las placas explosivas, y se propuso tratar de demostrarlo.
Para poner a prueba su corazonada, Ridker necesitaba una simple prueba de sangre que pudiera servir como marcador de la inflamación crónica. Se decidió por la proteína Creactive (CRP), una molécula producida por el hígado en respuesta a una señal inflamatoria. Durante una enfermedad aguda, como una infección bacteriana grave, los niveles de CRP disparan rápidamente de menos de 10 mg / L a 1,000 mg / L o más. Pero Ridker estaba más interesado en los bajos niveles de PCR, menos de 10 mg / L, que encontró en personas sanas y que indicaban un nivel de inflamación ligeramente elevado. De hecho, la diferencia entre normal y elevada es tan pequeña que debe medirse con un ensayo especialmente diseñado llamado prueba de CRP de alta sensibilidad.
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En 1997, Ridker y sus colegas en Brigham and Women’s habían demostrado que los hombres sanos de mediana edad con los niveles más altos de PCR tenían tres veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco en los siguientes seis años que aquellos con los niveles más bajos de PCR. Eventualmente, los expertos en inflamación determinaron que tener una lectura de CRP de 3.0 mg / L o más puede triplicar su riesgo de enfermedad cardíaca. El peligro parece aún mayor en las mujeres que en los hombres. Por el contrario, las personas con niveles extremadamente bajos de PCR, menos de 0.5 mg / L, rara vez tienen ataques cardíacos.
Los médicos todavía no saben con certeza cómo la inflamación puede hacer que explote una placa. Pero ellos tienen una teoría. A medida que aumenta el nivel de colesterol LDL en la sangre, especulan, parte de él se filtra en el revestimiento de las arterias coronarias y se queda atascado allí. Los macrófagos, alertados de la presencia de algo que no pertenece, entran y tratan de eliminar el colesterol. Si, por alguna razón, las señales de citocina comienzan a aumentar el proceso inflamatorio en lugar de disminuirlo, la placa se vuelve inestable. “Esto no se trata de reemplazar el colesterol como un factor de riesgo”, dice Ridker. “Los depósitos de colesterol, la presión arterial alta, el tabaquismo, todos contribuyen al desarrollo de placas subyacentes. Lo que la inflamación parece contribuir es la propensión de esas placas a la ruptura y causar un ataque al corazón. Si solo hay inflamación pero no hay una enfermedad cardíaca subyacente, entonces no hay problema “.
En este punto, los cardiólogos aún no están listos para recomendar que la población general sea examinada para detectar niveles de inflamación. Pero existe un consenso creciente de que la PCR debe medirse en aquellos con un riesgo moderadamente elevado de desarrollar enfermedad cardiovascular. Por lo menos, un nivel alto de PCR puede inclinar la balanza a favor de una terapia más agresiva con tratamientos, como la aspirina y las estatinas, que ya se sabe que funcionan
