Es tu vesícula biliar “, dijo. ‘Tienes cálculos biliares’. Una ecografía pocos días después confirmó que no tenía uno, sino tres cálculos biliares, uno por centímetro de diámetro.
Estaba desconcertado. Ahora soy un peso ideal para mi altura y hago ejercicio casi todos los días. Mi dieta anterior nunca fue tan mala (solo comí demasiado), pero mi nuevo régimen está lleno de frutas y verduras.
Seguramente, pensé, ¿los cálculos biliares provienen de una dieta rica en grasas? ‘Lo hacen’, dijo el radiólogo. ‘Pero hay otras causas. ¿Has perdido peso?’
Explicó que puede haber una correlación directa entre la pérdida de peso rápida y los cálculos biliares. “Tampoco son solo las personas mayores”, advirtió, diciéndome que su hija, de poco más de 20 años, las desarrolló después de perder aproximadamente dos piedras rápidamente en un plan dietético bien conocido. Estaba aturdido.
Para ser justos, la información está disponible, simplemente no está estresada.
Las personas no tienden a pensar en cálculos biliares hasta que causan problemas, sin embargo, son extremadamente comunes. Alrededor de una de cada cuatro mujeres y uno de cada ocho hombres desarrollarán cálculos biliares en algún momento, de acuerdo con British Liver Trust.
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Y los números están aumentando. La eliminación de la vejiga urinaria ha aumentado en casi un 34 por ciento entre 2004 y 2011, según las estadísticas del NHS. De hecho, ahora es la cirugía electiva más común en el Reino Unido.
“Nadie está seguro de por qué las personas desarrollan cálculos biliares”, dice Emer Delaney, de la Asociación Dietética Británica. “Sin embargo, sabemos que son más comunes si tiene sobrepeso, está embarazada o está recibiendo terapia de reemplazo hormonal en dosis altas y en aquellos que han perdido peso recientemente”.
Los médicos también están viendo la condición en mujeres mucho más jóvenes que antes, incluso adolescentes. Esto puede deberse a cambios en nuestra dieta en las últimas dos generaciones.
Los cálculos biliares son grumos de colesterol que se forman en la vesícula biliar, que varían en tamaño desde gravilla fina a una pelota de golf. La vesícula biliar es una bolsa en forma de pera que se encuentra debajo del hígado. Actúa como un depósito para la bilis, un líquido producido por el hígado que ayuda a digerir los alimentos y, en particular, la grasa.
Cuando comemos, la vesícula biliar vacía la bilis a través del conducto biliar hacia el intestino.
La bilis tiene tres componentes principales: sales biliares (que actúan como detergente, eliminación de grasas), pigmentos y colesterol. Las dietas intensas alteran el equilibrio entre las sales biliares y el colesterol que produce el cuerpo (a diferencia del colesterol que consumimos), dice Simon Bramhall, cirujano de trasplante de hígado en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham.
“Cuando la bilis está sobresaturada con colesterol, es más probable que se formen cristales que se conviertan en cálculos”, dice. Saltarse las comidas también puede impedir que la vesícula biliar se vacíe con regularidad, haciendo que la bilis se concentre más.
Combine estos factores y tendrá las condiciones óptimas para que se desarrollen los cálculos biliares. El síntoma principal es dolor abdominal, a menudo provocado por alimentos grasos.
Me han dicho que es probable que haya sido el cremoso risotto de hongos que tuve en Bristol y que causó mi incomodidad.
La vesícula biliar se contrae en respuesta a la grasa y puede mover un cálculo biliar para bloquear el conducto biliar, causando inflamación y dolor. Algunas personas sienten náuseas o dolor entre los omoplatos.
Así que aquí está la parte difícil. Para disminuir su riesgo de cálculos biliares, debe perder peso, pero no demasiado rápido.
Pero, ¿cuánto peso, qué tan rápido? Muchos estudios han analizado el umbral en el que se desarrollan los cálculos biliares y, de acuerdo con una visión general en la revista Obesity, cualquier persona que pierda más de 3,3 lb (1,5 kg) por semana está en riesgo.
