¿Cómo puede el cuerpo distinguir entre azúcares de frutas y azúcares añadidos falsos?

La respuesta de Tyler es parcialmente correcta. Todos los azúcares finalmente entran en las mismas vías metabólicas en el cuerpo. El cuerpo no puede distinguir entre el azúcar de mesa que se pone en las fresas y la fructosa en las fresas. Debido a que el azúcar de mesa es un disacárido, compuesto de fructosa y glucosa, pero el azúcar en la fruta es principalmente fructosa, los pasos iniciales serán un poco diferentes, pero al final todos los azúcares se convertirán a la misma forma y se metabolizarán en el mismo camino.
El azúcar “falso” puede tomar muchas formas. Es cierto que hay un par de edulcorantes que su cuerpo no puede metabolizar. La sucralosa es una de ellas, que es una molécula de azúcar que tiene algunas de las moléculas de hidrógeno reemplazadas por cloro. Sus receptores de sabor “lo leen” casi de la misma forma que el azúcar común, pero su cuerpo no tiene la capacidad de digerirlo, por lo que no tiene calorías. Además, algunos de los edulcorantes utilizados en los dulces y las encías, como el xilitol o el sorbitol, no se pueden digerir. A menudo se los conoce como alcoholes de azúcar, debido a su estructura química.
Muchos edulcorantes de “0 calorías” no funcionan porque no podamos digerirlos sino porque son “edulcorantes de alta intensidad”. Se puede usar una cantidad muy pequeña para endulzar efectivamente una gran cantidad de producto. Esta categoría incluye ciclamatos y sacarina, dos de los primeros edulcorantes “artificiales”.
También incluye aspartamo. Nutrasweet es la marca de este compuesto. El aspartamo tiene 2 aminoácidos, los mismos componentes básicos que componen todas las proteínas. No hay nada “falso” o antinatural sobre el aspartame. Estos 2 bloques de construcción existen en la naturaleza, en tu cuerpo, en cada organismo vivo y en cualquier proteína que ingieras. Las proteínas son cadenas muy largas de aminoácidos, raramente comemos solo aminoácidos por sí mismos o cadenas cortas de aminoácidos.
Simplemente sucede que cuando estos 2 aminoácidos están conectados solo entre sí y no a ninguna otra cosa, se unen a los receptores de edulcorantes en sus papilas gustativas de forma similar a como lo hace el azúcar. Pero los percibimos como extremadamente dulces. Si pones 1/2 taza de aspartame en un galón de agua, sabrá 200X tan dulce como 1/2 taza de azúcar en un galón de agua. O agregar alrededor de 0.025 onzas de aspartame a un galón de agua sería aproximadamente tan dulce como un galón de agua con 1/2 taza de azúcar.
Aunque tu cuerpo todavía digeriría y obtendría calorías del aspartame en el agua, habría muy poco allí, esencialmente no aportaría calorías.
Escenarios similares son válidos para muchos de los nuevos edulcorantes de alta intensidad “naturales” que se están popularizando en la actualidad. Uno que recibe mucha atención últimamente es Stevia, un extracto de una hoja. Está entre 100 y 300 veces más dulce que el azúcar. Su cuerpo metabolizará (digerirá) la stevia, pero en parte porque se usa muy poco, no agrega calorías.