La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) define un suplemento dietético como una vitamina; mineral; hierba u otro botánico; aminoácidos; sustancia dietética para uso del hombre para complementar la dieta mediante el aumento de la ingesta dietética total; o un concentrado, metabolito, constituyente, extracto o combinación de las sustancias anteriores. Algunos son beneficiosos y vale la pena consumir. Otros, no tanto.
El bueno
Si tiene una deficiencia específica de vitaminas / minerales diagnosticada por su médico, debe suministrarle a su cuerpo esa vitamina / mineral. Dependiendo de la gravedad de la deficiencia, el aumento en las fuentes de la dieta puede no ser suficiente y un suplemento puede ser necesario.
Los bebés, en los primeros 6 meses de vida, y algunas veces hasta el primer año, necesitan suplementos de vitamina D. Los niños pueden necesitar suplementos de flúor dependiendo del contenido de flúor de su suministro de agua.
Las mujeres en el grupo de edad reproductiva deben tomar suplementos de ácido fólico para disminuir el riesgo de defectos del tubo neural en los bebés.
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Se habla mucho sobre el uso de los ácidos grasos Omega 3 en la prevención de las enfermedades del corazón. Existe alguna evidencia de que puede ser útil en personas que ya tienen una enfermedad cardíaca, pero no hay evidencia buena disponible para su uso como prevención primaria de la enfermedad cardíaca. Existe evidencia de que una dieta rica en pescado es beneficiosa para el corazón, pero el pescado contiene más que solo Omega 3.
La suplementación dietética prenatal es necesaria para las madres embarazadas y en período de lactancia. La suplementación de calcio puede ser necesaria para las mujeres posmenopáusicas.
La vitamina B12 se recomienda para vegetarianos o veganos, que pueden experimentar deficiencias, como resultado de no comer pescado, carne o productos lácteos.
El malo
Desde hace tiempo, se piensa que los antioxidantes previenen el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, el envejecimiento y promueven el sistema inmunitario. Mientras que las dietas ricas en antioxidantes están asociadas con menores riesgos, la suplementación con antioxidantes no tiene suficiente evidencia de beneficio.
Muchos productos alimenticios, como lácteos y cereales, están fortificados con vitamina A. La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) muestra que el estadounidense promedio consume alrededor de 3300 UI de vitamina A por día, la ingesta diaria recomendada es de entre 2000-3000 UI por persona. día. Un artículo de revisión Cochrane 2012 encontró que el tratamiento con vitaminas A y E se asoció con un aumento en la mortalidad.
Hablando de vitamina E, esta vitamina ha sido promocionada para prevenir problemas tan variados como arrugas, enfermedades del corazón y cáncer. En 2011, el ensayo SELECT analizó el efecto de la vitamina E sola, el selenio solo, la vitamina E y el selenio juntos y el placebo sobre el riesgo de cáncer de próstata. Los tres grupos de intervención se asociaron con un mayor riesgo de cáncer de próstata en comparación con el placebo, mientras que la vitamina E sola se asoció significativamente con un mayor riesgo de cáncer de próstata en un 17% después de 7 años.
La vitamina C también es un gran favorito para la prevención del cáncer, las enfermedades cardiovasculares y el resfriado común. Aunque la suplementación de vitamina C, al ser una vitamina soluble en agua, tiene un bajo potencial de toxicidad, sin embargo, las mega dosis de vitamina C pueden aumentar significativamente la absorción de hierro y pueden inducir efectos relacionados con eso.
La combinación de suplementos y otros medicamentos puede producir efectos adversos, algunos de los cuales podrían ser potencialmente mortales. Por ejemplo, Coumadin (un anticoagulante recetado), ginkgo biloba, aspirina y vitamina E pueden diluir la sangre y, en combinación, pueden aumentar el potencial de hemorragia interna. La hierba de San Juan puede reducir significativamente la efectividad de algunos medicamentos utilizados para tratar la depresión, las convulsiones, el VIH y los anticonceptivos orales.
El feo
En febrero de 2015, el Fiscal General de Nueva York, Eric Schneiderman, anunció que las pruebas realizadas por orden de su oficina determinaron que casi cuatro de cada cinco suplementos herbales probados en los principales minoristas de Nueva York no contenían los ingredientes indicados en la etiqueta. Más de un tercio de ellos contenían “contaminantes” como arroz, pino, frijoles y espárragos. Schneiderman ordenó a esos minoristas que dejen de vender algunos suplementos de marcas de la tienda, incluidos el ginseng, la hierba de San Juan, la equinácea y el ajo.
El Consejo para la Nutrición Responsable disputó los resultados de estas pruebas. Son una asociación comercial líder que representa a los fabricantes de suplementos funcionales y de alimentos funcionales y proveedores de ingredientes, un grupo de presión para dichos fabricantes.
En 1994, el Congreso de los EE. UU. Aprobó la Ley de salud y educación en materia de suplementos dietéticos. Según esta ley, los fabricantes de suplementos dietéticos son responsables de asegurarse de que sus productos estén seguros antes de que salgan al mercado. También son responsables de determinar que las afirmaciones en sus etiquetas sean precisas y veraces. Los productos de suplementos dietéticos NO son revisados por el gobierno antes de que se comercialicen, pero la FDA tiene la responsabilidad de tomar medidas contra cualquier producto de suplemento dietético inseguro DESPUÉS de que llegue al mercado y potencialmente a su cuerpo.
La línea de fondo
Las pastillas no pueden reemplazar la comida real. Los suplementos dietéticos están destinados a complementar las dietas de algunas personas, pero no a reemplazar una dieta sana, equilibrada y variada. Si bien necesitas suficientes nutrientes, demasiado de algo bueno no es necesariamente mejor. En caso de duda, consulte a su médico.
