¿Qué pasa si una persona no duerme?
Por el Dr. Simon Kyle
En primer lugar, se habrá perdido uno de los mayores beneficios del sueño: ¡sentirse fresco por la mañana!
En segundo lugar, dormir es vital para un procesamiento físico, mental y emocional saludable. Cuando dormimos sin dormir o dormimos lo suficiente, nuestros cuerpos luchan por desarrollar todo su potencial y, como consecuencia, podemos esperar que se vean afectados por nuestro rendimiento físico y mental al día siguiente.
¿Qué le sucede al cuerpo si no duermes lo suficiente?
Debido a un vínculo estrecho entre ciertas hormonas y el sueño, no dormir tiene el potencial de causar desequilibrios en la actividad hormonal. La hormona de crecimiento humano, por ejemplo, alcanza su máximo durante el sueño, lo que significa que un sueño insuficiente puede afectar el crecimiento y la reparación de las células en todo el cuerpo.
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Además del crecimiento, tu metabolismo puede verse afectado también. Los estudios en los que personas sanas han restringido el sueño han demostrado que hay alteraciones en las hormonas involucradas en la regulación del apetito y un aumento en la búsqueda de alimentos, así como del metabolismo de la glucosa.
¿Qué sucede en el cerebro cuando no duermes?
En general, la investigación ha sugerido que el funcionamiento normal probablemente se vea obstaculizado por la pérdida de sueño. Repercusiones tales como niveles de energía reducidos con explosiones de euforia, estados de ánimo inestables y somnolencia excesiva durante el día se han observado en personas que no han dormido.
El exceso de somnolencia puede ser especialmente obstaculizador e incluso peligroso, ya que tiende a ser precedido por frecuentes fallas en el enfoque antes de que los individuos caigan en episodios cortos de sueño, también conocidos como “microsueños”. Estos episodios son un factor que contribuye a los accidentes de tráfico con los conductores somnolientos que se quedan dormidos al volante (Boyle et al., 2008).
Si bien podemos recuperarnos de no dormir muy rápido, puede tener consecuencias negativas a largo plazo para nuestra salud. Se sabe que el sueño crónico deficiente y restringido, por ejemplo, se asocia con el desarrollo de enfermedades, especialmente enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión y ciertos tipos de cáncer.
Investigación sobre la privación del sueño
El experimento más conocido sobre la privación total del sueño involucró a un adolescente llamado Randy Gardner, quien logró mantener la vigilia durante 11 días. Durante este período, experimentó problemas con su memoria de trabajo, su discurso y eventualmente alucinaciones.
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