¿Por qué algunas personas duermen caminando?

Sonambulismo en niños – ¡Duerme, bebé!

Verdadera historia: Cuando tenía 8 o 9 años, tuve una fiesta de pijamas en la casa de mi ex vecino de al lado. Su familia se había mudado lejos, a una ciudad de la que nunca había oído hablar. Cuando mi madre me dejó en el nuevo hogar de mi amigo, me encontré en un campo agrícola por primera vez, a kilómetros de distancia. Mi amigo tenía un nuevo gran danés cuya forma de jugar era perseguirte y derribarte. La familia era italiana, así que la cena fue fantástica … y enorme . El único problema era que la regla familiar era que tenía que terminar todo en mi plato. Comí mucho más de lo que quería. A la mañana siguiente, la madre de mi amiga me dijo que había vagado por toda la casa e incluso que tuve una larga conversación con ella. No tenía recuerdo de nada de esto. Había estado sonámbulo.

¿Qué es el sonambulismo?

Por definición, una persona que camina en su sueño está inconsciente. El sonambulismo (también llamado “sonambulismo”) ocurre más a menudo 2-4 horas después de quedarse dormido. Los niños son más propensos que los adultos debido a las peculiaridades de los ciclos de sueño de los niños.

El sueño se divide en 5 etapas, I-IV y sueño rápido de movimiento ocular (REM). Etapa IV es el nivel más profundo. En los niños, el sueño en estadio IV es mucho más profundo que en los adultos. Es casi imposible despertar a un niño del sueño en etapa IV. Normalmente, la etapa de sueño de una persona aumenta con bastante rapidez desde el sueño profundo hasta la Etapa I y el sueño REM, las etapas más livianas. En algunos niños, el aumento del sueño profundo es solo parcial, dejándolos en un estado suspendido en algún lugar entre el sueño y el despertar. Es durante estos “despertares parciales repentinos” que se produce el sonambulismo.

Parasomnias

El sonambulismo es uno de varios comportamientos relacionados con el sueño que ocurre debido a despertares parciales repentinos. En este grupo también se habla el sueño, el sueño, el síndrome de piernas inquietas y los terrores nocturnos. En conjunto, estos comportamientos se llaman “parasomnias”. Literalmente “cosas que pasan con el sueño”. Es muy común que las personas que duermen a pie también participen en estas otras alteraciones del sueño. A veces continúan en la edad adulta.

¿Qué causa el sonambulismo?

Aunque el sonambulismo tiene algo que ver con los ciclos de sueño de los niños, sabemos que no todos los niños andan dormidos. Ocurre en algún lugar entre el 1-15% de los niños. Aquí hay factores que lo hacen más común en algunos niños.

• Genética : una cierta cantidad de sonambulismo (nadie sabe cuánto) se produce en familias. Si uno o ambos padres sonambuló como niños, es más probable que lo haga su hijo, en comparación con la población general.
• Privación de sueño : creemos que los niños exhaustos duermen más profundamente de lo que lo hacen normalmente. Cuanto más profundo duerme, es más probable que experimente despertares parciales repentinos, a diferencia de un ciclo suave y agradable entre la etapa IV y el sueño REM.
• Sueño caótico : los niños que no tienen horas regulares de sueño y siesta tienden a interrumpir los ciclos del sueño. Estos niños también son más propensos a caminar sonámbulos.
• Estrés: como dormir en ambientes inusuales o comer en exceso. Esto probablemente tuvo mucho que ver con mi aventura de sonambulismo en la casa de mi amigo.
• Enfermedad : el sonambulismo es más común en niños que tienen fiebre o que están enfermos.
• Medicamentos : Ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos para dormir (!), Están asociados con parasomnias como el sonambulismo.

Cosas que los sonámbulos hacen

Hay algunas cosas que hacen los sonámbulos que pueden ayudar a los padres a descubrir qué está pasando con el niño. Estos comportamientos pueden parecer extraños, incluso alarmantes. Pero son bastante normales.

• Sleeptalking: como informó la madre de mi amigo, tuve una conversación bastante larga. Pero ella también me dijo que no tenía sentido y que no respondió directamente. Esto es bastante típico de sonámbulos.
• Siéntate y haz movimientos repetidos: este tipo está en el espectro del sonambulismo. Creemos que los bebés que aún no pueden caminar pueden quedarse dormidos. Los padres tal vez ni siquiera sepan que el bebé está haciendo esto. O si lo observan, es posible que no lo piensen mucho.
• Haga pis en lugares inapropiados: como zapatos o armarios. Esto es probablemente debido a la naturaleza de la confusión que ocurre durante los despertares parciales. ¡Es muy importante reconocer que los sonámbulos no lo hacen a propósito!
• Realizar comportamientos de rutina: como abrir y cerrar puertas.

Cómo manejar el sonambulismo

Lo más importante es mantener al niño seguro. La mayoría de los sonámbulos son inofensivos. Sin embargo, algunos sonámbulos abrirán puertas e incluso tratarán de salir de la casa. Recomiendo mantener cerradas las puertas de las zonas peligrosas o instalar alarmas en estas puertas. Debes instalar (o reinstalar) puertas en la parte superior de las escaleras si tienes un sonámbulo. Cualquier objeto cortante o que se pueda romper se debe almacenar de forma segura antes de acostarse. Algunos expertos incluso recomiendan bajar la temperatura del agua caliente, si es posible, para evitar quemaduras accidentales. Si te encuentras con tu pequeño sonámbulo por la noche, gíralo suavemente y llévala a la cama. No recomiendo tratar de despertarla. Probablemente no tendrás éxito si lo intentas. Y si lo logra, puede asustar o confundir al niño.

Yo y otros entrenadores del sueño también recomendamos evitar hablar sobre el evento por la mañana. Este es un error que cometió la madre de mi amigo. Solo puede avergonzar al niño o, lo que es peor, hacer que crea que algo anda mal con ella. Baste decir que el evento que describí al comienzo de este artículo ocurrió hace 45 años y aún lo recuerdo. Por favor, evite la tentación de decirle al niño sobre el sonambulismo.

¿Se puede prevenir el sonambulismo?

Probablemente no. La mayoría de los niños salen de su sonambulismo, pero eso es una pequeña comodidad mientras el niño todavía lo está haciendo. Afortunadamente, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el número de episodios.

• Evite la privación del sueño : cuanto mejor descansaba el niño, menos probable era que caminara dormido. Mover antes de acostarse funciona bien para algunos sonámbulos.
• Mantenga una rutina: consistencia, consistencia, consistencia! Mientras más regular y predecible sea el día del niño, es menos probable que interrumpa sus ciclos de sueño.
• Relajación y tranquilidad : asegúrese de que la rutina de la hora de acostarse sea tranquila, relajante y tranquila. Algunos expertos recomiendan instalar una máquina de ruido blanco si el niño se despierta fácilmente.
• Cambios en la dieta: evite la cafeína y el azúcar antes de acostarse. También limite la cantidad de líquidos que bebe el sonámbulo. ¡Una vejiga llena tiende a estimular el sonambulismo!

Si le preocupa que pueda haber algo más serio con su hijo, siempre busque el consejo de un pediatra. Si lo has hecho y aún necesitas ayuda con tu sonámbulo, contáctame. ¡Estaría encantado de ayudarte!