La moderación en el ejercicio de resistencia, como en cualquier cosa en la vida, es la clave para mantenerse saludable y minimizar los riesgos.
Cualquiera que haya terminado un maratón o Ironman no se sorprendería al descubrir que el esfuerzo causó daño a su cuerpo y corazón. Tradicionalmente, sin embargo, ese daño se ha pensado que es solo temporal, disminuyendo después de unas pocas semanas.
Pero, un informe recientemente publicado en Mayo Clinic Proceedings sugiere que los atletas de resistencia a los daños hacen que sus corazones realmente se acumulen con el tiempo. El ejercicio extremo repetido o las carreras de larga distancia pueden causar una acumulación de tejido cicatricial en el corazón, lo que puede conducir al desarrollo de fibrosis miocárdica desigual en hasta el 12% de los corredores de maratón. Los efectos del “ejercicio crónico” también pueden incluir el envejecimiento prematuro del corazón, la rigidez de los músculos del corazón y un aumento de las arritmias y la fibrilación auricular.
“Es una cosa acumulativa”, dijo el Dr. James O’Keefe, del Mid-Atlantic Heart Institute y uno de los autores del estudio.
“Más [ejercicio] ciertamente no es mejor”, dijo el Dr. Chip Lavie, otro autor del estudio y cardiólogo en el Centro Médico Ochsner.
De hecho, en el comunicado que anuncia el estudio, se dice que la muerte reciente del ultramaratonista Micah True -que con frecuencia recorrió distancias en el rango de 50-100 millas- durante una carrera de entrenamiento probablemente esté relacionada con los efectos a largo plazo. de ejercicio de resistencia excesiva. Una autopsia de su corazón la encontró agrandada y con cicatrices y sugirió que murió de una arritmia letal o latidos cardíacos irregulares.
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Pero, la mayoría de nosotros corremos mucho menos que Micah True.
Cuánto menos es mejor todavía es una pregunta que los médicos están tratando de resolver. O’Keefe sugiere que aspirar a correr incluso tres maratones cada año “no es un gran objetivo”, simplemente porque parece ser suficiente para causar daños a largo plazo a lo largo de los años. “Aconsejaría contra eso en base a lo que sé”, dijo.
Lavie, que corre de 35 a 40 millas por semana, dice que el momento exacto en que el daño al corazón comienza a acumularse es desconocido y depende de la persona. “No sabemos lo suficiente como para trazar una línea”, dijo. Los estudios necesarios son excepcionalmente desafiantes y caros de hacer. Y, bromeó Lavie, nadie va a financiar un estudio para decirle a la gente que haga menos ejercicio.
Ciertamente, correr de 10 a 15 maratones al año, o incluso cinco maratones al año durante 20 años, es demasiado, dijo. Pero eso no es para evitar que la gente corra un maratón o haga un Ironman, incluso si lo desean, solo que saben que realmente no lo hará más saludable.
Los mejores resultados de salud se encuentran muy por debajo de los niveles de ejercicio incluso de los atletas de resistencia ocasional. Un estudio observacional de 15 años con 52,000 adultos encontró que el mayor grado de supervivencia y salud se encontró al correr menos de 20 millas por semana, en carreras de 30 a 45 minutos durante tres o cuatro días, aproximadamente de 8:30 a 10 : 00 ritmo. Los beneficios disminuyen en cantidades mayores que eso.
“Las personas que hacen ejercicio en cantidades moderadas lo hacen muy, muy bien”, dijo el Dr. Jonathan Myers, fisiólogo del ejercicio e investigador cardiopulmonar de Stanford.
Myers enfatiza que los corredores, incluso los atletas de resistencia extrema, tienen mejores expectativas de vida que las personas que nunca hacen ejercicio. Las personas que hacen ejercicio generalmente viven más tiempo, algo que la mayoría de la población aún necesita aprender.
“Ciertamente, el mayor problema en el país no es el exceso de ejercicio”, dijo O’Keefe.
Si bien la falta de ejercicio sigue siendo un problema nacional, los peligros de las carreras de resistencia se han promocionado antes.
En 2010, tres muertes de alto perfil en maratones desató la preocupación por la muerte súbita cardíaca. Pero, un estudio en el New England Journal descubrió que la tasa de muertes en maratones sigue siendo muy baja, entre uno de cada 100,000 y uno de cada 200,000. Con 500,000 personas corriendo al menos un maratón en 2010, el número total de muertes fue simplemente más alto.
“La mayoría de la gente puede hacer un maratón y no morir”, dijo Lavie.
Sin embargo, terminar solo una maratón causa daño temporal al cuerpo de un corredor.
Múltiples estudios han demostrado que inmediatamente después de un maratón, del 30 al 50% de los corredores muestran niveles aumentados de enzimas y biomarcadores que normalmente se liberan durante ataques cardíacos y se asocian con insuficiencia cardíaca. Originalmente, parecía que el daño relacionado con la raza era menos severo en las personas que entrenaron más de 45 millas por semana, pero O’Keefe dice que eso no siempre es cierto.
De hecho, los atletas de élite a menudo sufren un agrandamiento del corazón y un engrosamiento del músculo cardíaco conocido como “corazón de atleta”.
Gran parte del daño visto inmediatamente después de la carrera desaparece dentro del mes. Solo cuando el corazón se daña de manera constante y repetida, la cicatriz se acumula. Si vas a competir continuamente en carreras de larga distancia, ciclismo o eventos de triatlón, hay algunas precauciones que puedes tomar, dice O’Keefe.
Rompe tu ejercicio para descansar tu corazón, recomienda O’Keefe. Sentado en su escritorio, su pompa de calor cerca de cinco litros por minuto, pero durante el ejercicio puede bombear hasta 25 litros por minuto. “Eso es mucho trabajo cardíaco que hacer durante cuatro horas a la vez”, dijo.
La actividad vigorosa, que O’Keefe define como actividad en la que es difícil mantener una conversación, debe ser más corta que una hora por vez. De hecho, gran parte del daño al corazón proviene de la combinación de intensidad y duración encontrada en una carrera, según Lavie. Sospecha que ir 15 minutos más lento en un maratón reduciría drásticamente los efectos a largo plazo en la salud. Pero eso no es algo que muchos corredores quieran probar.
Para saber si su corazón tiene cicatrices o daños, los atletas pueden hacerse una resonancia magnética, una tomografía computarizada o un ecocardiograma, pero el problema es que la mayoría de los planes de seguro probablemente no lo cubran.
Sin embargo, lo más importante es que O’Keefe, Lavie y Myers observan que las personas hacen maratones o Ironmans o carreras de ciclismo por muchas razones además de optimizar su salud. O’Keefe compara correr una ultramaratón para escalar el monte. Everest – un elemento de lista de cubo para muchos, pero no uno sin sus peligros.
“No creo que nadie suba el monte. Everest piensa que será bueno para su salud “, dijo O’Keefe
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