Comer papel, una forma de xilofagia (comer madera), es común en los niños y una posible indicación de enfermedad mental en los adultos. Grandes cantidades de papel, reducidas a pulpa en el intestino, pueden conducir a intestinos obstruidos. Esto no es trivial y puede llevar a una intervención quirúrgica.
Además, el papel generalmente no está hecho para el consumo humano (hay algunas excepciones). El procesamiento del papel introduce sustancias químicas que pueden ser malas en sí mismas o que pueden evitar que el intestino absorba los nutrientes necesarios. Muchos papeles, por ejemplo, tienen una capa de arcilla. La arcilla puede unirse con nutrientes antes de que los intestinos tengan la oportunidad de absorberlos.
Un poco de papel de vez en cuando no es dañino. Es cuando se eleva al nivel de Pica que se vuelve así.
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